話回四月中，平襄城。
時校尉皇甫壽堅，騎都尉射援領一萬甲士駐扎此地，后監軍賈詡，軍司馬馬超入城協防，四人會于縣府議事。
主次落座，賈詡呈上朝廷詔令，皇甫壽堅閱覽后微微點頭：“賈尚書，陛下命汝參軍事，且說說汝之見解。”
“將軍，朝廷入漢陽，打破了涼州局勢，韓遂等人必定不滿，若詡所料不差，金城大軍近日便會兵犯漢陽，重施舊技圍攻冀城。”此時涼州諸郡靜若死水，賈詡卻直言大戰將近。
“依賈尚書之見，我等該如何做守？”
射援，字文雄，右扶風人氏，大鴻臚謝服之后，昔年謝服奉命出征，但天子認為他的名字不詳，繼賜射姓，改名為咸，射家子嗣沿用至今。
“可驅兵馬繼續向西北，據城守漢陽邊界。若不利，可沿路設防，后退平襄。”平襄西北境仍有大片漢陽轄地，賈詡不愿拱手送給韓文約。
“平襄西北哪有城可守，哪有險可防？”射援追問一句。
“有一勇士城，與金城郡榆中比鄰，只是中平年來被羌胡所攻占，若是能復得此城，修筑工事，可抵御萬軍。”賈詡無需圖紙，涼州地勢盡在胸中。
“賈尚書所述城池不在金旋所繪的漢陽地形圖啊！”皇甫壽堅為一軍主將不愿貿然涉險，言語多做猶豫。
賈詡見狀不再言語，只低頭飲茶，謀劃他已盡言，至于采納與否是主將的思慮。
馬超見狀后出列請命：“將軍，未將愿領軍攻取勇士城。”
“孟起真愿前往？”
“若是不利，愿提頭來見。”馬超在馬騰軍中行走過一段時日，今日為朝出征，更要展現健兒雄風。
“不說此話，那就由孟起先行探路，若真有此城，本將隨后便至。”
皇甫壽堅不喜為官，但人情練達，曾與董卓引交好友。如此精明之人豈能不知馬超在朝分量，張安，馬騰雙期許讓其穩坐雍州第一后起之秀的位置，誰人敢謀害這小將？
翌日，馬超領己營兩千騎甲，直奔漢陽，金城邊界。
………………………………
再道勇士城。
中平元年黃巾之亂，涼州豪強并起，為禍邊陲，時先零羌余部攻陷勇士城，后邀各羌雜居拱衛，漸變不法之地。
黃沙掩墻，城郭破敗，房屋多做倒塌，內筑雜帳數百，時見牛羊圈養，閑散馬匹。
居所中心位置立一大帳，帳前土埋旗，帳內掛羊角，族號先零羌。
先零羌種，繼研種羌后最強大的西羌部落，自漢初至今領導多次涼州叛亂，一度建立強盛的先零王朝，但最終沒落于漢將之手，分化至隴西，漢陽，安定等郡。
此支首領名叫滇居里，原帳下有八百勇士，昔年隨韓文約叛亂，被皇甫嵩圍于陳倉，后見形勢不妙便率眾夜逃金城郡。
繼韓遂果真大敗，也折返金城恢復元氣。滇居里聽聞后恐韓遂氣狹尋釁滋事，于是又領殘部逃至勇士城。
時遇勇士城先零羌老首領病逝，滇居里以武力擊敗各羌頭目，添為眾部領袖。
見帳中，滇居里獨坐，其余眾人分列兩旁。