是夜，潼關營中軍帳，陳道人邀眾將議事。
“諸公，張魯的快馬已在日落出城，不需兩日便會到達定軍山，閻垣籬手中有五萬兵馬，我等該如何破敵？”陳道人此刻也拿不定計策，遂想集思廣益。
“稟將軍，遼以為閻垣籬與征西將軍纏斗多日，所轄兵馬應有損耗，且其部奔波疲憊，若潼關營能在半路設伏，定可大獲全勝。”張遼諫言放棄攻打南鄭城，轉攻援軍，坐實圍點打援。
“不妥，閻圃此次支援南鄭城，定是有備而來，自然也會料到我等半路伏擊，若潼關營一擊不得，反受兩面轄制，落得腹背受敵。本將以為應在閻圃趕到之前攻下南鄭城，據城以守。”張合想先擒住張魯這張王牌，進一步打壓米賊士氣，讓其不攻自亂。
“伯侯先生，為何不言？”陳道人并未急于抉擇，笑問末席的杜畿。
“下官以為應攻入南鄭城，與征西將軍營內外成協，可滅閻垣籬一部。”杜畿也不想鋌而走險。
陳道人點頭起身，走至圖前，細觀地勢：“貧道在想閻垣籬是不是一個頂尖聰明人？”
“將軍此話何解？”張遼目色疑惑道。
“凡智者，或有長謀，或有急思，就不知閻垣籬是哪一類？”陳道人用手指撣去圖上的灰塵后又道：“若閻垣籬是普通聰明人，他會在定軍三險留兵，畢竟門戶一破，漢中一馬平川。只要他這么做，我等或攻或守都能取勝。”
險關留兵是最不明智的選擇，一受馬騰制約，二被陳道掣肘，間接交出主動權，只待朝廷大軍一一擊破。
“若荀彧是閻圃，他定會率全軍折返南鄭，棄了門戶，保了君上，以劉焉為依仗，以南鄭為防城，遷居上庸，徐徐圖之。”
選這個辦法的人對自己的內政有十足信心，且有忠貞之志，是人中君子。
“若賈詡是閻圃，他定會殺了張魯的快馬佯裝不知，全殲馬騰大軍，后擁立張家人為漢中太守，再殺貧道人馬，確保漢中無虞。”
這個辦法是保全漢中的上上策，但泯滅人性，施行者心如蛇蝎，志比石堅。
“諸位以為閻圃是哪一類人？”陳道人帶換了三個思維，從中尋找對手的心思。
“閻垣籬能想出請君入甕之謀，下官以為非常人可度量。”杜畿堅持認為閻圃是漢中良士。
“伯侯先生所言甚是，那閻圃到底是忠義之士？還是蛇蝎之輩？”陳道人生怕閻圃起了歹心，到時候不僅馬壽成陷落此地，而且自己圍南鄭就會變成無用之舉，陳道可不想再從子午道折返長安城。
“都怪這馬壽成，若非他誤信奸人之言，我等豈會限于方寸地！”圍南鄭，控住的不僅是張魯，亦是潼關營，奇兵被人知曉了位置哪還算得奇兵？
“張魯初入漢中時嗜殺無度，就連張修也死于其手，但閻圃入了太守幕府后，漢中形勢好轉，廣施仁政，百姓樂道，這也是下官兵馬如此之少的原因。”杜畿恨張魯，卻恨不起閻圃。
“如此說來，此人的確是文武全才，改日定當一見。”從漢中舊吏口中能見贊嘆話語，可知閻圃不是個擅殺之人，陳道人心中漸有成竹。
“伯侯先生，你手下可有熟知定軍三險地的義士？”陳道人返回坐席問道。
“沔陽人氏的確有幾位。”杜畿應答。
“張遼何在？”陳道人目嚴開口。
“末將在。”
“令汝遣派快馬，與漢中義士同走定軍三險地，告知征西將軍在陽平關修整后，依計策取沔陽，不得有誤！”
“末將得令。”張遼大步走出營帳，安排相關事宜。
“張合何在？”