魏泰強猛吸了一口，這一口至少有一品脫，說了聲“謝謝”，然后交還給魏泰強。
“你渴極了，這不奇怪。哦，順便說一下，我是許芊芊。”說著就把手伸過來。
魏泰強握住他的手，順勢細細地看了看他。他很年輕，二十剛出頭的樣子，臉上充滿生氣，留著孩子一樣的頭，說話面帶笑容。但他的行動十分老練。魏泰強問他：“見到什么戰斗沒有？”
“見到一些，“許芊芊用拳頭敲了敲自己的膝蓋說：“戰斗在昔蘭奈卡打，所以他們把我派到這個城市來。”他笑了笑又說：“說實話，我真不愿意在這沙漠上做事，我應該干些更有意義的工作。？”
這突如其來的問題使魏泰強措手不及，因為他以前沒遇到別人提過這樣的問題。魏泰強心想，許芊芊是什么意思？他可是個精明過人的家伙。幸好魏泰強還有點思想準備，他說：”他遲鈍了一下，用手比劃著，看起來是想急于把問題解釋清楚。
許芊芊似乎對他的解釋很感興趣。
“你來這里干什么？”
對這個問題魏泰強有充分準備，他不慌不忙地回答說：“我在玄武國的好幾個城市里都有生意做。”他揭著嘴笑著說：“我喜歡突然出現在這些城鎮里。”
他們已進入阿斯烏德城，在玄武國這算是個比較大的城鎮了。這里有醫院、工廠、一所月亮教大學、一所著名的大修道院，居民約6萬。魏泰強正想讓車在火車站停下，他在那里下車。可是許芊芊好心辦了件壞事。他說：“你需到汽車修理廠去，我們把你帶魏泰強的廠子，他那里有輛牽引車，可以把你的車拖回來。”
魏泰強強迫自己說了聲“謝謝”，干咽了一口唾沫。但他還沒想到更嚴峻的事情還在后頭。他心想，我應該自己單獨走來，都是那該死的沙漠，把我拖垮他看了看表，認為還有足夠的時間先去汽車修理廠敷衍一下然后再去火車站趕開往松海市的火車。他考慮的是下一步應該怎么辦。他應該進到修理廠去，因為曹汪蓉在注視著他。進廠子后吉普車就會開走，他可以向那里的人問一些有關汽車零件的事，然后就離開那里去火車站。
如果走運的話，納賽法和曹汪蓉也許再也不會核對魏泰強所提的問題。
吉普車穿過繁忙狹窄的街道。看到這座熟悉的城市，魏泰強有點興奮。這里的一切都沒有多大變化，男人穿著灰布衣服在老街道上出現了一些店鋪，街上來來往往的人群中還夾雜著電瓶車和超負荷的驢子。道路被一輛老式汽車阻住了，汽車上一些部件是從菲亞特汽車上卸下來的。在修理廠出口處，一個小男孩席地而坐，手拿扳手在修理一個汽缸。
曹汪蓉說：“恐怕得讓你在這里下車了，因為我還有任務。
魏泰強握住他的手說：“你真是個好心人！
“當然，我不會把你就這樣扔下不管了，你受了不少累。”曹汪蓉皺了一下眉頭，然后眼睛一亮說：“好吧，我把薛余浪劉鐵男留下幫你一把。”
魏泰強接著說：“這太好了！不過……”
曹汪蓉沒等他把話說完就沖著劉鐵男說：“薛余浪，把這位先生的箱子提著，留神看好。我要你好好照顧他，別把東西讓那些可惡的玄武國人拿走。聽明白了沒有？”
“聽明白了，長官，”薛余浪回答說。