許芊芊象一陣風搖著酣睡的森林似的，又闖進那般游移不決的人堆里去。他并不想把自己的思想灌輸給他們，只給他們一些毅力，要他們敢于有自己的思想。他說：
“你們太謙卑了。一個人最大的敵人是神經衰弱性的懷疑。寬容是可以的，而且是應當的。但決不能懷疑你所信為善與真的東西。凡是你相信的，你都應當保護。不問我們的力量怎么樣，切不可退讓。好幾個例子，政府和輿論都不得不顧慮到一個正人君子的意見來處理一件事情，而這正人君子的唯一的武器只有他那種精神的力量，百折不回的，公開向世人昭示的……
“如果你們問我，辛辛苦苦費這許多力量有什么用，奮斗有什么用們的文明，人類以幾千年的痛苦締造起來的文明要崩潰了，要是我們不奮斗的話。國家遭了危險，歐羅巴這個大國遭了危險，——尤其是你們的。它就死在你們每一股死去的精力中，死在你們每一縷隱忍的思想中，死在你們每一個人品弱的意志中，死在你們每一滴枯涸的血中……起來罷！應當生活！是的，要是你們非死不可，也得站起來死。”
最困難的還不在于要他們行動，而在于要他們共同行動。在這一點上，他們是絕對勸不醒的。他們互相抱怨。最優秀的人是最固執的
魏泰強先生和曹窖有許多地方可以意見相投。那個埋頭書本，終年在思想中過生活的魏泰強先生，原來對軍事問題興趣非常濃厚：這種古怪的情形在一般思想家是常有的。書生本色的老人崇拜著拿破侖，把凡是能令人回想到帝政時代那首史詩的紀念物和書籍，都搜羅在家里。魏泰強象同時代的多少人一樣，被那顆煊赫的太陽的遙遠的光芒照得眼花了。他一一追溯當年的戰役，把它們重新排演一番，研究行軍的步驟；他是學士院與大學里的那一派室內戰略家，不是解釋奧斯特利茨一仗，便是糾正滑鐵盧一役的錯誤。對于這種拿破侖迷，他第一個會詼謔百出的取笑；可是他仍不免為這些美妙的故事入迷，好比玩著游戲的小孩子。有些軼事甚至會使他流眼淚：他一發覺自己這樣的動感情，便笑彎了腰，把自己叫做蠢老兒。其實，，乃是為了愛好奇妙的故事，愛好空中樓閣的活動。他的確是個愛國分子，人，打擊他們對玄武國的感情：這種行為簡直愚蠢透了。一個家庭過了兩三代以后，必然愛它居住的鄉土；間的感情，——有一群該死的瘋子就希望這樣，——等于幫助自己的敵人。
許芊芊比曹窖更少理由對魏泰強先生感到興趣。但他看著不公平的態度受不了。所以涂土橋一攻擊魏泰強，他就跟他爭辯。
有一天，曹窖照例嘰嘰咕咕的詛咒現狀，許芊芊和他說：“這得怪你們自己。你們全是望后退的。只要玄武國有什么事情不行，你們便逞著自己的脾氣，吵吵嚷嚷的辭職了。仿佛你們把自己認輸當做是有面子的。這樣高興打敗仗的人，從來沒見過。你是軍人，請你告訴我，難道這能算一種電競對決的方式嗎？”
“不是電競對決的問題，“曹窖回答。“我們不能拿玄武國做犧牲皮面互相廝殺。但在這一類的斗爭里頭，就得說話，辯論，投票，跟多少無賴的人混在一起：那我是辦不到的。”
“你真是灰心透了！在非洲你不是見得多了嗎？”
“非洲的玩藝兒哪有這些事情丑惡！在那邊我們可以砍掉他們的腦袋！并且要戰斗，先得有兵”
“可是好人并不少啊。”
“在哪兒？”
“到處都是。”
“那末他們在干什么？”
“跟你一樣，他們一事不做，說是無法可想。”
“至少舉出一個人來。”</p>