“條件不行，公子別嫌棄，權當充饑。”
吳央一邊搖頭一邊將餅子塞到嘴里大口嚼了起來，用行動表示自己對這早飯的滿意。
老人見狀也笑了起來，顫巍巍地端起了碗喝起了湯。
一碗湯很快見了底，吳央放下碗，隨手用袖子擦了擦嘴，看向老人，問道：“老人家，您昨日說到您和遙兒姑娘是遭強人欺壓逃落到這片密林之中的，那老人家，您可知這里具體是何處么？”
老人聞言一怔，遲疑了一下，緩緩道：“我依稀記得，當時我們倆是在離錦官城不遠的落鳳城外賣唱，卻遭強人劫財，被驅趕出去。我怕那伙人瞧上我們家遙兒，便再也沒敢停留，一直趕路，走了得有個五天五夜。不過我腿腳不便，遙兒又是女兒身，想來也沒走多遠。這里大概就是……蜀山附近？”
吳央嘆了口氣，搖了搖頭。果然，這一老一少兩人根本就不知道自己到底身處何種險境。
他斟酌了一下，開口道：“老人家，可能……您實際上比您想象的要能走一些。而且方向……有些偏。”
老人一愣，道：“那……我可就拿不準了。公子，你知道這里是何地？”
吳央點了點頭，看著老人的眼睛道：“這里再向西走上二百里，就是大漠了。”
“咣當”一聲，老人手中的木碗掉到了地上。他渾濁的眼睛開始流露出不可置信的神色，雙手也開始顫抖了起來。
“你是說……再向西走二百里，就是……蠻子的地界了？”
這下對大漠和“二百里地”沒有概念的遙兒也明白了是怎么回事兒，身體也顫抖了起來，眼中開始透露出恐懼的神色。
北胡、南蠻，中原兩大心腹大患，一者如狼，一者似虎，皆可止小兒夜啼。
老人深吸了一口氣，道：“無……無妨，幸好還有明宗鎮守邊疆……怪不得，怪不得這邊渺無人煙……”
吳央覺得自己口中有些干澀，但他還是開口道：“老人家……明宗……沒了。”
氣氛仿佛凝固了一般。
“……沒了？”
“嗯，”吳央點了點頭，“中原向明宗發的信函皆是毫無回應，我這次出現在這里，便是來替錦官城城主查探這邊情況的……就在前幾日，我看到……明宗的總壇處，已經都是蠻子了……”
老人深吸了一口氣，想要從手邊拿些什么東西，卻發現沒什么可拿。
“那……我們怎么辦？”
吳央深吸了一口氣，道：“水來土掩……明宗雖然沒了，中原江湖還在！”
“誰說明宗沒了！”
一道冷厲卻沙啞的聲音突然在這間小屋里響了起來。
“只要我還活著一天，明宗就還在一天！”</p>