靜立皇后身側的亦丹碎步下階，躬身接過，返身呈給皇后。
“你辦事，素來妥貼。”皇后翻看片刻，點點頭，忽似想起什么，移目看了眼瑞昭儀的肚子，斂眉道，“既是宮宴，難免熱鬧。瑞昭儀身子不便，就不必來了。”
此話一出，眾妃嬪各懷心思，齊齊拿眼看向瑞昭儀。
一直掛在唇邊的得意笑容霎時黯了下去，瑞昭儀抬眼掃過周遭眾人，起身上前，畢恭畢敬地欠身：“嬪妾感激皇后娘娘體恤，可娘娘的千秋宴，嬪妾即便不是為著禮規，心里也是不愿缺席的。何況，這是宮中正經的大喜事，嬪妾也想沾沾娘娘的喜氣。”
聽得瑞昭儀這番言辭懇切的話，皇后暗暗蹙眉，凝目深看她一眼，須臾，微微點頭允了。
瑞昭儀謝恩起身，剛欲歸座，卻聞一聲嗤笑響起，忙不迭地頓住腳步，扭頭去看。見又是容德夫人，她的面色便不自覺地黯了幾分，卻在那宮女的眼神示意下，斂去不快的神色，緩步行回去，在文椅坐下。
“瑞昭儀不愧是宮中禮規的活典范，有了身子也還記得千秋宴是宮中正經的大事。”容德夫人絹帕掩口，意有所指地抬眼往某處一掃，低聲悶笑，“可去年呀……偏就有人不識趣。不過是個風寒，掃了皇后娘娘和眾姐妹的興不說，還擾得皇上也早早離席。所以說啊，這人與人，還真是比不得！”
武茗暄循著容德的目光看去，竟是珍妃！她偷眼往側一瞄，幾個平日里好事的妃嬪也都好整以暇地看著珍妃，目中嘲諷笑意如出一轍。她心下了然，再一瞧珍妃，已是煞白了俏臉，微顫的長睫染了晶亮水漬，一副泫然欲泣之相。
皇后淡淡一眼掃過，容德夫人撇嘴噤聲，眾妃嬪那露骨的看戲神色也都收斂起來。微一沉吟，皇后揮手吩咐眾人散去，只留下和淑夫人商議千秋宴事宜。
眾妃嬪唱了禮，各按品階依次出殿。
武茗暄也隨眾出了殿門，還未至幸月回廊，便被桑清喚住。得了桑清一個眼神，武茗暄心下明白。待出了幸月回廊，她便吩咐內監抬步輦去端和門相候，自領著宮女，與桑清攜手往御花園僻靜處行去。
“回回請安，都少不得折騰。尤其今日，更是鬧得人心煩！”桑清泄氣般側刮一眼，冷哼道，“那瑞昭儀倒是好巧一張嘴，巴結皇后是一步不落人后啊？”
“由得她們鬧唄，關你我何事？姐姐犯不著為這些個無關緊要的事情鬧心。”武茗暄假意嗔道，緊接著便是一聲笑嘆，“像今日這般戲碼，往后還有得瞧呢！”
眼眸轉過，桑清屈指在她臉頰邊輕輕一刮，嗔笑著啐道：“就你心寬！”
“姐姐！”武茗暄一把逮住她手，羞惱地橫去一眼。
桑清爽直一笑，忽又斂眉：“對了，今日文婕妤的話……”
武茗暄偏頭看向桑清，見她話未說完已斂了口，便徑自接過話頭：“自然是真。只是，之前從不曾聽聞，想必是宮中秘辛。我們還是不要私下議論的好，免得叫人聽了去，又得生事。”
桑清擰著眉，點點頭，轉而與武茗暄說起皇后生辰之事。二人說著話，信步而行，許久功夫才到端和門，各自坐了步輦回宮。</p>