肖司賓詫異地瞄一眼站在不遠處的四人，眼神劃過武茗暄時，對她微微一笑，然后柔緩地說道：“嗯，我引小姐們去永定門，你回殿前伺候吧。”
兩名女官對武茗暄四人欠身施禮，說了句道賀的話后，林司儀返回欣揚殿前，肖司賓則引著她們出宮。
武茗暄本想與桑清同行，以便安慰她，可肖司賓卻一路不疾不徐地走在她與桑清身側。
待到永定門將至，肖司賓才停下腳步，欠身道：“小姐們走好，奴婢就引到這兒了。待他日入宮，奴婢再來宮門相迎。”
四人齊齊頷首還禮。顧雁吟眉飛色舞，只差沒歡呼，往前行了沒兩步，便小跑著奔向宮門。引得肖司賓掀了眉尾，撇了嘴。孫月姮側目看了武茗暄與桑清一眼，轉身踩著小碎步離去。桑清不知在想什么，偏過頭茫然地看向矗立在遠處的鎏金龍頭龜。
見肖司賓投去審視的目光，武茗暄微蹙了眉，兩步上前，挽了猶自晃神的桑清道：“姐姐，走吧。”
桑清緩緩回頭看來，一對杏眼空洞無神。武茗暄心中暗驚，尋個肖司賓看不見的角度，以指甲輕掐她手腕。
“武小姐。”肖司賓輕喚，屈膝欠身。
武茗暄按捺著心中詫異，近前將她扶起：“司賓莫要多禮。日后入了宮，還要請司賓多加照拂才是。”
“小姐言重了，能伺候貴人是奴婢的福氣。”肖司賓含笑垂眸，轉身往欣揚殿行去。
武茗暄佇立凝視她的背影片刻，才轉身欲同桑清一起出宮，卻見桑清紅著眼靜靜地看著她。她快步上前，挽住桑清問：“姐姐為何這樣看我？”
“暄兒，我真羨慕你。”桑清不甚紅潤的唇輕啟，吐出一句讓武茗暄莫名所以的話。
“姐姐說什么傻話呢？”武茗暄怔愣一瞬后說道，挽著桑清，邁步往永定門走，以極低的聲音勸慰，“事已至此，還望姐姐珍重身子。別的念想……權當一場夢，忘了吧。”
桑清恍然抬眸，卻見武睿揚負手立于永定東門前，往這邊看來。她白著臉垂下頭，輕輕拉下武茗暄挽在她臂彎處的手，凄然低語：“你去吧。我……我稍后再走。”
武茗暄暗嘆一口氣，安撫性地拍拍她手，而后轉身走向馬車。翠袖、青淺兩名丫鬟忙迎上前來，不問她是否入選，只是道賀。
武睿揚往桑清站立之處投去一眼，輕聲問：“桑小姐也中選了？”
武茗暄咬唇不語，默然點頭，由青淺扶著踩上踏足凳，上了馬車。“噼啪”一聲鞭響，武睿揚亦如來時般，親自駕車送武茗暄回府。
武茗暄掀起車窗簾一角，往外看去。桑清還杵在原地，面上神色已瞧不清，卻為春日暖陽普照的宮門一隅平添了幾許秋風掃落葉的蕭瑟之感。馬車輾轉，桑清的身影逐漸縮小，宏偉莊嚴的永定門顯露出全景。重檐廡殿頂的琉璃瓦在陽光下閃爍著點點金輝，朱紅高墻間永定正門緊閉，只東、西兩側偏門處，陸續有秀女乘坐的馬車駛出。
終究，還是入了宮門……只是這一次，入宮，是自己心念所求。武茗暄心中感概，放下車窗簾，抬起一直攏在袖中的左手，五指稍松，一張已被揉皺的紙條赫然出現在掌心。
她注目凝視一瞬，才展開來看。果然，千秋亭那位“欽點”也無意外地入選。“欽點白氏，絕色麗容。”這是提醒她，白氏將是她入宮后的第一阻力么？
呵……花開再美，終有謝時。天家恩寵，豈會因容貌持久？武茗暄無聲地笑了。將來如何，她不知；可就眼下，倒要多謝白氏為她分去了不少目光。</p>