“回來便帶個女子，也不知這兩年在外干了何事！”武致洪怒斥，斜睨竹意，怔愣一瞬，面色驟變，“進來說話。”手一負，快步往外殿正廳行去。
陳氏低頭琢磨著，也拉著武睿揚跟上。
武睿揚回頭招手：“竹意，進來。”
竹意有些緊張，垂首咬著唇內，默然跟上。
心思各異的四人先后進入正廳，武睿揚揮手屏退下人，親自將廳門關上。
“啪”地一聲，武致洪重重一掌拍在案上，抖著手指了指武睿揚，又點點竹意：“你們，你們居然敢……這可是欺君，是要滅九族的啊！”
竹意心中一跳，矮身跪下，猛勁磕頭：“老爺是不喜奴婢嗎？若是不喜，奴婢這便回桑府去！”
武睿揚變了臉色，撲上前半拉半抱將她扶起：“這是作甚？”
竹意順勢起身，卻不著痕跡地避開他。
武致洪詫異地審視竹意片刻，對陳氏遞過眼色。
陳氏眼神一轉，問道：“睿揚，讓武緒先尋個房間給她歇息？”
武睿揚看了看顫抖著退到一旁的竹意，長嘆一聲：“唉……也好。”
武致洪喚來總管武緒，沉著臉命他帶了竹意下去。
三人閉門談話，約莫半個時辰后，廳內傳出怒吼聲。
“不，我絕不會再棄她于不顧！”
廳門開啟，滿面怒容的武睿揚甩袖奔出，旋風般闖入竹意的房間，卻又緩緩轉身合上房門：“憐蘇，為何不愿與我相認？”
竹意騰地站起，瞪大了眼看著背對她的武睿揚：“王爺，您說什么？”
武睿揚霍地轉身，一步步靠近她：“京中傳聞，你于南華寺上香遇劫身亡，便是與我相見那日。我倒不信真是劫匪！”
竹意垂眸掩住滿目驚懼，步步后退。
“憐蘇，那一日究竟出了何事？你又為何會在桑府？”武睿揚閃身逼近，雙手一撐，將她抵在了墻上。
竹意搖頭低喃：“王爺，奴婢不懂……”
“不，你懂！”武睿揚沉聲斷喝，凝目看著她眼角，目中閃過痛色，“蘇枋染色，你右眼角的朱紅淚痣是自己刺上去的。憐蘇，這可是我教你的，你忘了？”
“我……”竹意咬了咬唇瓣，便要跪下，“王爺恕罪，奴婢雙眼淚痣生時便有，實在不知您所言何意！”
武睿揚慌忙將她攬住：“憐蘇，我不會再丟下你！不會，再不會了！”不顧她掙扎，急切地道，“你有何難處，就說出來。我不要看你如此委屈自己！”
竹意咬牙逼回眼淚，奮力地掙扎著道：“奴婢雖是丫鬟，卻也知廉恥，求王爺自重！”
“是了，是了。當年……是我的錯！”武睿揚嚅嚅兩句，一點一點松開手，“所以，如今你不信我，是么？”
竹意訝然張口，卻又咬著唇將險些脫口的話逼回。“昭華郡主歿”已經皇上朱筆親批，昭告了天下；即便武睿揚心中篤定，她也只能抵死不認。再說，她已經打定主意設法入宮，沒必要再生糾葛。面對一臉傷痛之色的武睿揚，她終覺無話可說。
“那又為何要跟我回來？”武睿揚看她如此，愴然一笑，看她張口欲言，抬手打斷，“別說是因為桑清！”