夜染塵荊狼和琴星雅都相繼走出船艙，同時目視著逆流而來的火光。
琴星雅仍然半遮著玉臉，讓人無法一睹廬山真面目。張殘只是偷窺了她那驚艷至令人震撼的秀眉和雙眸，便又趕忙轉過頭去，唯恐惹她不快，到時沒人給自己收尸。
“叮叮叮叮”的鳴鐘聲響起，聲音穿透整個天際，并無半點回聲，不難猜測眼前是一空曠的所在。敵方雖是逆流，處于水戰的劣勢，想來應該對淮水的地勢有著很深的了解。在這么一處水深不見底、岸遠不知邊的水流正中央，死上百十個人，恐怕除了天知地知，你知我知。
合江盟的十幾名水手，眨眼間便手持鋼刀，完成隊列，昂首面對即將到來的船只。站在隊列最前的，是“破浪號”的船長何然。
何然是一個隨遇而安的人。長年的風吹日曬，奔波勞走，使得他剛好而立之年，看上去卻遠比同齡人要滄桑。他的臉上有一道長疤，由額頭直至嘴角，看上去猩紅恐怖，這道疤或許差點奪走何然的性命。疤痕，雖是丑陋的所在，也是一個男人的驕傲。何然一直覺得，沒有疤痕的男人，根本就不配叫男人。
因為曾經造過太多殺孽，所以何然一直獨身不娶，一個人孤獨地生活。何然不是沒有為女性動過心，午夜夢回的時候，亦會有自己癡心暗戀的女性，在另一個世界里與自己相依相偎。可是所謂天道循環，報應不爽。何然唯恐自己的所作所為降臨到未來的妻兒身上，因此，只能選擇孤獨。而慢慢地，何然就習慣了孤獨。
這是合江盟第一次來淮水做航運生意，其實這也算是一種入侵，宣告著天下，最主要是在告訴淮水地區的勢力：合江盟會將勢力伸展到淮水水域。因為每一個幫派所霸占的地盤，都是一部血淚史，所以要說此行風平浪靜，何然自己都不會相信。因此，此次前來，是被自己抽到了死簽，何然根本對活著回去不抱任何希望。
此次航運，之所以僅僅載客，自然也是因為時值亂世，人命賤如草芥。即便出了什么差錯，損失也根本不大。
朝陽東升，鮮紅似血。
三艘船只同時戛然而止。
何然看了不由心頭一凜，持舟者，必是深諳水性的高人，并且還是默契十足的一支隊伍。單是看了對手無聲無息露了這么一手，何然便慶幸此次回航之前的那個晚上，在蕓香樓提早的把這輩子所賺的銀子揮霍一空。
不待多想，何然朗聲道：“在下合江盟何然！不知哪路高人駕臨，可否告知？”
投石問路，需先自報家門，何然倒是講足了江湖規矩。
陽光灑下，河霧驟然散開，尤其吸引人眼球的，是一個滿頭銀發又紅光滿面的老翁。這個出場方式，好像一個老神仙從云霧中忽然現身一樣。
老翁身形極為高大，站姿挺拔，毫無老態龍鐘的敗象。他雙目中的神光亦不內斂，看上去自然有些咄咄逼人。嘴角上揚，卻又似笑非笑，給人極其古怪的感覺，也讓人知道這個老翁絕不好惹。
老翁卻是不由自主地把目光先投向了站在偏僻角落的傳天，微微皺了皺眉，問道：“閣下是哪路神仙？”