“莫非……莫非，那孩子正是被宮里拋棄的孩子？”
龍子西見了華地寧如此情狀，急忙問道：
“怎么，華兄見過那孩子？”
華地寧連連點頭：
“如果真的是她，豈止見過，那孩子正是為愚兄所救！”
龍子西大吃一驚，長身而起：
“那么，那孩子到底是怎么回事，如今又在哪里？”
華地寧道：
“龍兄弟莫急，你且坐下，聽愚兄慢慢道來。”
18
當下龍子西耐住性子，重新坐下，聽那華地寧徐徐說道：
“那一日愚兄力斗官兵，身中箭傷，多虧了龍兄弟的馬才脫離險境。
“卻是不敢走回家的路，反往河的下游奔去。
“一路奔來，絲毫不敢停留，一直奔了四五十里，到了河邊，卻終于支持不住，跌下馬來。
“愚兄爬到河邊，洗了洗傷口，又扯下衣袖縛住傷口。
“正料理著，卻看見了一件大大的怪事！”
龍子西知道那怪事必與女嬰有關，也不問他，聽他繼續說道：
“只見遠處漂來一個籮筐，奇怪的是，有幾十只鳥兒護在上邊，恰似用嘴銜著那籮筐往岸上拖，一會兒便到了愚兄面前。
“愚兄深以為怪，走過去趕開眾鳥，撈上來一看，里面竟是個女嬰！”
龍子西急急問道：
“女嬰？她可還活著？”
華地寧道：
“那嬰兒自是活著。
“愚兄看她之時，她竟發出啼哭。
“但眼見是餓得厲害，哭聲甚是無力。”
龍子西急忙追問：
“后來呢？”
華地寧道：
“后來，愚兄想此女落水不死，有鳥護身，必是大貴之人。
“愚兄已家破人亡，再無親人，如能將她撫養成人，或許將來有所指望。
“便抱起她，卻不敢回自己村里，也不敢沿河而走，便穿過河流，反身向南，直奔褒城。”
龍子西心道，那褒城離此卻遠了。
待要詢問，聽華地寧繼續說道：
“那褒城原有愚兄的一個相識，卻是一時找不到。
“愚兄怕官兵追查，不敢停留，又來到了褒城附近的一處鄉下。
“幾十天下來，愚兄發現要撫養那嬰兒卻是一件難事。
“兄弟你想，愚兄一個大男人，哪來乳水喂她？只能胡亂喂她些什么。
“但那孩子實在太小，如何吃得下別的東西？整天價餓得直哭。
“也是這女嬰命不該絕，恰好鄉下有個叫姒大的男子，娘子剛剛生產，孩兒卻夭折了，愚兄便將那嬰兒送給了他。”
龍子西聽到那孩子被人收養，有乳吃了，略松了口氣：
“除了孩子，那筐中可還有其他物事？”
華地寧道：
“有。把孩子交給姒大的時候，在襁褓里見到了一個象牙鐲，愚兄一并給了姒大，也是想作為以后相認的憑證。
“其他卻是再沒有什么了。”
龍子西聽到“象牙鐲”三字，越發覺得那個孩子正是自己要找的妹妹，不覺心下暗喜。
想了一會兒。問道：
“后來又是如何？”
華地寧道：
“后來，愚兄本想就在那里過活。
“但一來那里無親無靠，二來也怕官兵什么時候找上門來，便又來此投奔姨母。
“以后那嬰兒是死是活，卻是不知道了。”
龍子西聽完，略一沉吟，覺得那孩子必是姑姑的孩子無疑。