圣蓮女皇吩咐宮女道：“喂他們服九轉無絕丹，讓他們恢復些力氣。”那幾個宮女遂走下高臺，每個孩童皆獲賜一粒丹藥。形骸服下后，胸口暖洋洋的甚是舒泰，但他本就未耗真氣，服了并無好處。旁人一服此丹，立時精神好轉，四肢又有勁力。
圣蓮女皇道：“演武已畢，現在該較力了。輕囈，將那火點燃。”
孟輕囈答應一聲，衣袖輕振，那高臺中央祭壇燃起一團橙色大火。臺下百官皆見過這火焰多次，心知肚明：“此乃百色龍火，若有人在火中注入真氣，火會由此變色。圣蓮女皇是要一試眾孩童功力。”
以往情形而言，眾孩童拳腳功夫或有高低之分，可龍火功造詣皆不過二層上下，若有能及第三層者，已算得極為稀少，一旦測出，必名聲大噪，四大派皆盼其入自家門第。至于第四層者，更是百年罕有，那都是骨骼清奇，體魄怪異的異數，只因十五歲前，眾孩童體型尚幼，第三層已加倍艱難，如強練第四層功夫，幾難免殞命之災。
一美貌宮女道：“還請各位弟弟妹妹依次排隊，走上祭壇，朝此火焰拍出一掌。”
眾孩童有的心想：“糟了，我不擅長掌力，這一掌要是打的不好，未免顯不出我真實功力來。”其實此火焰無關掌力，只看龍火功造詣。
形骸想起孟輕囈所傳的壓抑龍火之法，則心想：“切不可露陷，超出第三層去。”心下惶惶，仿佛直奔鬼門關。
眾人排做一排，接連走到那祭壇前出掌，有人信心不足，愁眉苦臉，有人東張西望，互相安慰，有人信心十足，趾高氣昂。沉折卻仍在發癡，被玫瑰拉著，才站到隊伍最末。
不出觀者所料，前頭數十余人皆在第二層，縱然有驕傲自大，自恃掌法精強者，到頭來也不免垂頭喪氣，鎩羽而歸。來到辛家，那辛橫嘿地打出一掌，火焰由橙色變作金黃，眾人精神一振，露出驚喜神色，喊道：“這是第三層么？”“半點不錯，這娃兒能與小神繞圈，倒并非尋常之輩。”
隨后，裴舟、裴櫓兩兄弟也顯本事，試出第三層的龍火功，兩人喜不自勝，擊掌互賀，臺下裴家人顏面有光，笑容滿面。
只見那拜夫舉昂首上前，揚手出掌，火焰金光綻放，他確然亦在第三層境界。他花樣最多，朝家族中人點頭致意，又朝圣蓮女皇跪拜叩首，這才含笑離開。
形骸跟在杜冷、瑞英、蘇瑰之后，這三人毫無意外皆在第二層，孟杜冷惱道：“怪了，我一身真才實學，怎地發揮失常？莫非這火焰不準？”
形骸心中千百遍念道：“上蒼開眼，塔木茲保佑，千萬莫出岔子！要是到第四層，我只怕小命不保。”運氣良久，壓下龍火冥火，極緩慢輕微的發力。掌力入火，那火焰變作金色，顏色又逐漸加深，形骸聽見眾人呼吸加快，竊竊私語，他瞪大眼睛，背上已滿是冷汗，只想拔腿就跑。
好在過了一會兒，火焰又轉回金色，形骸死里逃生，忙不迭擦汗而笑，臺下眾人叫好，形骸知道自己這條命是留住了。
玫瑰緊隨其后，稍稍一試，與形骸一般在第三層，她微覺失望，似乎自覺能更進一步。形骸想：“小丫頭，第三層已不錯，在龍火貴族中已是十里挑一，總比成了千中無一的怪客，被純火寺捉去剖了好。”
沉折仍魂不守舍的模樣，衛兵推他一把，罵道：“想什么呢！快給我上去！”他為最后一人，眾觀者知道此人名聲響亮，又見他稀奇古怪，先前一劍甚是高明，可卻形如癡呆，莫非那一劍是誤打誤撞的么？一邊猜疑，一邊將目光都對準了他。
沉折似不知自己該做些什么，只盯著那火焰瞧，嘴唇微動，似在默想功夫，眾人不耐，正要催促，驀然間，他眼前一亮，喜道：“我明白了！明白了！”手掌在火焰中一切，似在試新學的功夫。
轟地一聲，那火焰膨脹急升，色澤劇變，由橙變金，由金變綠，由綠變藍，再由藍變紅。眾人活了這許多年，從未見過這等景象，驚駭之余，又都想：“莫非這火焰失靈了？”