臘雪不滿地，膏雨不降春。
南地陳郡，熾白的太陽灼燒著大地，龜裂的泥土鋪就一張張蛛網，直看得人心驚。
山野上僅余枯枝，硬是見不到丁點兒綠意，天地之間是一片死寂。
粘稠而滯澀的熱氣撲面而來，晏昭勒停了馬，遠遠望著幾十里外的陳郡，城外的道上散亂地堆疊著許多尸體。
有的還能辨處長相，有的已經腐爛發臭，還有的只剩下一具枯骨，這些尸體無一例外全都是窮苦的百姓，穿著粗布麻衣，朝著城外爬著，只是有的近，有的遠。
能活著逃離這里的人少之又少。
還有些尸骨上有著刀劍痕跡，應該是被亂刀砍死。
若僅僅是這些尸體，腐臭的氣息也不至于填塞住整片天地，晏昭皺了皺眉。
"殿下，這里絕對不止這些尸體，應該還有許多曝于荒野。"
荀玉和胥松望著這些尸體面色難看。
"你們各帶一隊人馬去查看這附近是否有活口，或是有多少死尸。"晏昭冷聲吩咐，二人領命便各自帶著一隊人馬去搜尋。
這片土地上逼得人陷入絕境的，又豈止是旱災，還有饑荒、疫病、吃人不吐骨頭的貪官污吏。
晏昭神情凝重，這里怕是沒什么活口了。
半日之久，外出查看的荀玉和胥松歸來："回稟殿下，附近的村子已經沒人了，未見活口，且城外不遠處有一個尸坑，死者不計其數，惡臭熏天，蚊蠅黑壓壓的一片。"
情況實在不容樂觀，即使他帶來了大量的糧食，也救不了這里的百姓，比起食物，這里更缺的是水源。
"留一隊人馬守糧，你二人隨我入城！"
"是！"
城內不知是何光景，晏昭只希望還能有些活口，數日前的線報說，這里原來的郡太守叫李修德早在數月前就畏罪潛逃了，留下一群無處伸冤的百姓。
斷水缺糧等不到朝廷的賑濟，有些門路的早早離開此地投奔親朋，留下的都是些祖祖輩輩生活在這里的窮困百姓。
那李修德人不知藏在何處，卻仍舊操控著這里，命令守軍將百姓關在城內，凡有違逆者皆盡斬殺。
因饑渴而死的百姓不計其數，全都扔在城外的巨坑之內，沒多久這尸坑就被填滿了，那些守軍不愿填土掩埋，仍舊將尸體堆在那里。
天氣越來越熱，那些成堆成堆的死尸慢慢開始腐爛，漫天的蚊蠅散至四處，城內渴水又饑餓的百姓身上漸漸起了紅斑。
起初人們只顧著能喝到水，填飽肚子，可是后來身上有紅斑的人越來越多，人們這才知道這病會傳染，是疫病。
疫病是比干旱，饑荒更可怕的存在，不僅是城內的百姓，就連守城的將士都懼怕不已。
被逼至絕境的百姓聯合起來，組成了一股不容小覷的力量大肆誅殺守城將士，打開了城門四處逃散。
可是鄰近的州郡雖對陳郡的情勢緘口不言，可也深知其中的禍端之大，不肯開城接納這些難民。
這些州郡本身也處在旱災之中，水糧有限，分不出多的給陳郡的流民，更何況這些流民身上還帶著疫病。
一個不慎，整座城都毀了！
晏昭此行原本可放棄這旱疫源起之地，可他于心不忍，千錯萬錯都是朝廷的不是，于百姓何干？
陳郡的城門大開，龜裂的土地上還有朱紅的血跡，腐爛的尸首穿著軍士的甲胄，城內一片死寂，空無一人。
街道上的攤鋪宅院門戶大開，像是被匪賊洗劫一空。
日中至月升，晏昭率人搜遍全城，無一活口，整個陳郡竟是成了一座死城。
食腐的黑鴉立在光禿禿地枝頭嘎嘎叫著，給這個死寂的夜抹上詭異的慘然。