"魏兄，村里可還有活口？"他氣喘吁吁，面色哀痛。
"無一活口。"他沉聲道。
"魏兄，還要多謝你，若非如此我等也當如這些村民一般。"他輕抬手，搭上魏識的肩膀。
"還是快些離開這里，若是染上了疫癥可就藥石無醫，無力回天了。"
見他這般說，魏識疑惑道："此話何意？"
"魏識兄有所不知，那日你苦勸村民早些躲進深山，他們口上不應，心里還是有些怕的，沒過兩日，鄰村就被難民洗劫了，人全死了，風聲傳到我們村，許多人都怕了，也不敢待在這里，我父親便讓那些愿意進山的人把能帶的都帶上往那山里去，這才保住命，如今這村里死的都是些不肯走的。"
"王嬸子，你也是知道的，她家是富戶，宅院可是磚瓦造的，這她哪肯走？還有些啊，非要守著祖家宗祠，我父親說破天都不肯走。"
"那你們如今都在何處？"魏識懸著的心終于放下。
"照你的話，都在那深山里貓著呢，只是這樣也不是長久之計，我們祖祖輩輩都在地里扒食，又不像你是騎射的好手，能打些野貨養口體，那山里也不是什么安全的地方，夜里時常有虎嘯狼嚎之聲，把婦孺孩童嚇得夠嗆。"
說到這，他嘆了口氣。
"如今，我們原本的家都變成了一片廢墟，回是回不來了，那些帶著疫癥的難民四處橫行，少不得要在山里待上一段時日，可這何時才到頭啊，好在如今還是春近夏的日子，不像那窮冬臘月能把人活活凍死。可縱使如此，我們也不能一直在山里待著啊，積攢的口糧撐不了多少時日，到那時我們就成難民了。"
他擺擺手："你不如與我一道，你孤身一人總是不安全的，那些村民如今感謝你還來不及，萬萬不會再說些燒死你的話，快快離開這里，莫要染上疫癥。"
"王兄有所不知，我救下個染了疫癥的孩童，好生照顧許久，如今還有一口氣在，總不能帶上他與你們一道，可若是不管，我于心難安，更何況為了他，我連祖父的命都搭上了，王兄還是莫要管我，自去罷。"
王謹修聞言皺起眉："魏兄節哀，還望莫怪那些村民，他們只是求個安生自保罷了。"
"我亦無怨，世道艱難。"
兩人出了村子，靜默良久，王謹修言："也不知朝廷欲如何，我聽聞如今連京城里都有了疫病，若是任由這疫病肆虐，整個大晏危矣，可惜那些食民膏血的勛貴只知道保著自己的私利，橫死在道上的百姓，看都不看一眼。"
"太子殿下態度強硬，凡是有疫病的地方一律一把火燒了，還要每家每戶出一個壯丁，去收斂那些染上疫病死去的尸體，這不是活活送命嗎？"
魏識嘆了口氣："為今之際，也只能如此了，只盼能遏制疫病，少死些人。"
與王謹修分別，魏識牽著玉奴進了深山。
那是他打獵時常去的地方，有時想要大些的獵物少不得在山里待上十天半個月，是以他便在那里用木頭搭了個簡陋的屋子，僅僅能放下一張木板床罷了。
如今放置他從家里帶來的被褥，瓢盆鍋碗顯得擁擠不堪，只能在外面臨時用石塊泥巴砌個灶。
他回來時，那男孩還昏著，他給他喂了山泉水，起皮的嘴角總算沒那么干了，在這里的幾日，他日夜守著，無數次以為他要死了，結果這個孩子總能挺下來，到讓魏識有些唏噓。
想著祖父不過是照顧了他半天就染上疫病死了，自己與這孩子日夜相對，卻沒染上，魏識恨不能以身替之，寧愿死去的是自己而不是祖父。
可惜了造化弄人
下了一場暴雨，他搭地這屋有些搖晃，想著還要在這里住上許久，魏識斂了心神，再不想那些亂七八糟的事，去修補漏雨的屋頂。
祖父留下的瓦罐被松掉的粱木砸成碎片，里面零零散散的錢票，銀錁子灑出來，連帶著一塊質地細膩的玉。
想起祖父臨終時，魏識涕淚不自禁，忍了許久的淚滾滾而落。</p>