2.所以，明君和賢將之所以一出兵就能戰勝敵人，功業超越眾人，就在于能預先掌握敵情。要事先了解敵情，不可求神問鬼，也不可用相似的現象作類比推測，不可用日月星辰運行的位置去驗證，一定要取之于人，從那些熟悉敵情的人的口中去獲取。
3.間諜的運用有五種，即鄉間、內間、反間、死間、生間。五種間諜同時用起來，使敵人無從捉摸我用間的規律，這是使用間諜神妙莫測的方法，也正是國君克敵制勝的法寶。所謂鄉間，是指利用敵人的同鄉做間諜;所謂內間，就是利用敵方官吏做間諜;所謂反間，就是使敵方間諜為我所用;所謂死間，是指制造散布假情報，通過我方間諜將假情報傳給敵間，誘使敵人上當，一旦真情敗露，我間難免一死;所謂生間，就是偵察后能活著回來報告敵情的人。
4.所以在軍隊中，沒有比間諜更親近的人，沒有比間諜更為優厚獎賞的，沒有比間諜更為秘密的事情了。不是睿智超群的人不能使用間諜，不是仁慈慷慨的人不能指使間諜，不是謀慮精細的人不能得到間諜提供的真實情報。微妙啊，微妙!無時無處不可以使用間諜。間諜的工作還未開展，而已泄露出去的，那么間諜和了解內情的人都要處死。凡是要攻打的敵方軍隊，要攻占的敵方城市，要刺殺的敵方人員，都須預先了解其主管將領、左右親信、負責傳達的官員、守門官吏和門客幕僚的姓名，指令我方間諜一定要將這些情況偵察清楚。
5.一定要搜查出敵方派來偵察我方軍情的間諜，從而用重金收買他，引誘開導他，然后再放他回去，這樣，反間就可以為我所用了。通過反間了解敵情，鄉間、內間也就可以利用起來了。通過反間了解敵倩，就能使死間傳播假情報給敵人了。通過反間了解敵情，就能使生間按預定時間報告敵情了。五種間諜的使用，國君都必須了解掌握。了解情況的關鍵在于使用反間，所以對反間不可不給予優厚的待遇。
6.從前殷商的興起，在于重用了在夏朝為臣的伊摯，他熟悉并了解夏朝的情況;周朝的興起，是由于周武王重用了了解商朝情況的呂牙。所以，明智的國君，賢能的將帥，能用智慧高超的人充當間諜，就一定能建樹大功。這是用兵的關鍵，整個軍隊都要依靠間諜提供的敵情來決定軍事行動。“
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“所以說，故用間有五：有因間，有內間，有反間，有死間，有生間。五間俱起，莫知其道，是謂神紀，人君之寶也。鄉間者，因其鄉人而用之;內間者，因其官人而用之;反間者，因其敵間而用之;死間者，為誑事于外，令吾聞知之而傳于敵間也;生間者，反報也。”
“皇上當年用的是反間之計。！”
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明朝末年，中國東北少數民族女真族日益強盛壯大，努爾哈赤建立金國，并屢次對明朝東北邊境進行軍事騷擾，因為明朝朝廷腐敗，根本無法抵抗。
1619年遼寧撫順一戰，八萬明軍全軍覆沒，金軍乘勝追擊，廣寧守將嚇得屁滾尿流，棄城而逃，京城受到嚴重威脅，明熹宗召集大臣們商議御敵之法，大臣們有的主張拒敵于關外，有的主張退守山海關，有的干脆一言不發，不知所措。當談到具體由誰領軍去抵拒強敵時，朝堂里更是一下子鴉雀無聲了。
正當群臣們束手無策時，文官出身的兵部主事袁崇煥站了出來，大聲說：“予我軍馬錢糧，我一人足以御敵于關外！”