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“佛也好，魔也罷，至少她登上了王位，歷史從來就是成王敗寇。”風起云道“若她沒有登上這帝王之位，又何來這些佛陀的造像，至少在她所處的那個時期，她的的確確
就是佛，佛也就是她。”“所以歷史上才會有著多次的滅佛運動，”查文斌道“佛教本是外來教宗，但為了適應神州的風土人情和政治體系，又與儒家和道教做了結合，一舉成了某些時期當權者的
一項重要手段。”
印度佛教傳入中國，大約在西漢末年。它在中國的傳播發展，大致可分為三個時期魏晉以前為輸入時期，東晉南北朝為傳播時期，而隋唐為興盛時期。
東晉南北朝時期，佛教在門閥世族統治階級的提倡下，獲得了廣泛的傳播。而北魏太武帝是一位有雄才大略的君主，鑒于當時漢人即將鮮卑族視為“胡”或“戎”，而他欲一統天下，成為統治以具有高度文化傳統為主的漢族組成的整個中國的皇帝，
所以要推崇儒學和道教來標榜自己。他認為佛教是外來宗教，怎么能占據漢族王道的信仰所以下令滅佛，其詔令中說由于“鬼道熾盛”，致使“政教不行，禮義大壞”；“王法廢而不行”，而他自己“欲除偽定真
，復羲農之治。”
而在北魏時，佛教再度席卷而來，吸收了儒家和道家的新佛教更加適應了當時的封建體制。此時皇帝、貴族以及世族官僚大都信仰佛教，印度僧人佛圖澄、鳩摩羅什先后被后趙石勒、石虎和前秦苻堅尊為國師。南朝梁武帝更是一個十分虔誠的教徒，他尊佛教為
國教，并曾三次舍身出家為僧。所以，這個時期佛教寺院大量興建，僧尼空前增多。佛寺多達三萬余所，出家僧尼達二百余萬人。而且這些佛教寺院都擁有獨立經濟，占有許多的土地和勞動力，且不用納稅。長此以往的發展，必定會在經濟方面與政權發生沖突去，且擁有大量信徒的宗教也威脅到了
王權的位置。北周武帝當政時，這種情況已經發展到難以控制，于是果斷下令沒收寺廟的土地和資源，僧侶們則編入普通戶籍，不再享受任何特權。經此，剛剛興起的佛教在神州遭遇
了第二次打擊。
而隋唐時期，佛教又再度占據了上流社會的信仰，一直到唐武宗的出現。唐武宗崇信道教，深惡佛教，會昌年間又因討伐澤潞，財政急需，在道士趙歸真的鼓動和李德裕的支持下，于會昌五年下令清查天下寺院及僧侶人數。八月，又令天下諸
寺限期拆毀；括天下寺四千六百余所，僧居住所四萬余所。而拆下來的寺院材料則用來修繕政府基建，金銀佛像上交國庫，鐵像用來鑄造農器，銅像及鐘、磬用來鑄錢。另沒收寺產良田數千萬頃，國庫一下子就富裕了起來，但好
景不長。