“小順子，你入府多久了？”我突然開口問道。
“回主子的話，奴才七歲入府，如今算來將滿十二個年頭。”盡管這話問得突然，但小順子應對的依舊妥帖。
“這么說來你應該也是和龐嬤嬤一樣是邸中的舊人，按道理應該能謀個更好的差事，怎反被分派來伺候我這個身份卑微的格格？”從他言行舉止判斷，早料著是入府有些年頭的人，只是他年歲不大，性子也不張揚，所以一直以為是入府一兩載的新人罷了，卻未曾想他與龐嬤嬤一樣在府中有這么深的資歷。
小順子沉默少時，應說：“府中的仆婢調派皆是由蘇公公安排的。蘇公公讓奴才來這院里侍候，奴才就來了，至于別的奴才沒問，也不會問。”
小順子這話說得圓實，可謂滴水不漏。我笑著半真半假地打趣：“原來是這樣，如今心里可覺得跟錯了主子？這些日子我也思量著自己本就只是空頂著個主子的名分，倒也不用這么多人侍候，反正宋格格那邊也只有一個丫頭伺候，所以想著和蘇公公說一聲，也只留下云惠在身邊就好，為龐嬤嬤和你尋個別的好去處，免得在這里委屈著。”
我這話說得突然，只見小順子臉色大變，慌忙屈膝跪到面前，道：“奴才從無怨懟，只知道不管跟著什么主子，只要為自個主子盡心盡力，主子好了，奴才的自然就好了，并無別的所求。這些日子，奴才也看出來了，格格是好主子，奴才愿意跟著格格所苦受累，格格千萬別趕奴才走”。說完竟然抹著淚嚶嚶哭了起來。
每個屈居人下求活路的人，都有著自己的城府，而他這樣自幼就在成長在這種環境里，內心藏著多少秘密都不是奇怪的事。只是不知道他現在背負的秘密是否與我有關，這個想法讓我覺得很不踏實，就好像身邊多了一顆隨時可能爆炸的定時炸彈，不知道什么時候就會讓我身首異處。
“如今這院里的情形你是知道的，即便你們不作綢繆，我也不得不如此思慮。若非自個兒貼補著，怕是早已入不敷出，我的性子雖然不爭，卻也是個倔強執拗的，恐怕往后還會有比現在更加艱難兇險的日子。如今我陪嫁的那些物件能當的已是當掉大半，剩下那些太貴重即便一時想出手恐怕也難，你們入府為奴為婢都有自己難處，本就不易，我又怎能忍心虧待。如果你們有了好的去處，當真決定離去，我不會怨怪半分。”
這話原本有試探的意思，卻也是說得真心實在，不由鼻尖發酸，眼眶跟著紅了起來。
不管內心多么強大的人，面對整日的提心吊膽和機關算盡，都會覺得身心俱疲。如今種種這些壓力對我來說早已超過了自己所能承擔的負荷，只是因著那份倔強，不愿讓人輕看了去，才一直咬牙硬撐。
不想被小順子看出自己的脆弱，別過頭去假裝是在賞蓮，在夜色的遮掩中強忍下心底的委屈。
“奴才本不該多言，只是念著格格能這樣為奴才們著想，心里著實感激，容奴才放肆一語。”小順子應是察覺了我的異樣，沒有上前，只是站在原地，頷首說道：“側福晉雖說不善，但還是會聽爺的話，主子何不放下身段，求爺做主，這樣一來，側福晉便是有意為難，礙著爺的面子，也會收斂許多。奴才與蘇公公有些交情，主子若愿意，奴才便去求蘇公公給爺帶個話。”
“你說的我明白，不過此事并非不可，實則是不愿。我與側福晉的梁子豈是三言兩語可解，就算去求爺做主，他能管得了一時，安能管得了一世。倘若李氏再換了其他法子擠兌我，難道我又要去求爺庇護不成？爺是皇子，心懷家國天下，怎可時時為女子的這些勾心斗角所累。正如那天我說的，還不如暫且隱忍，讓她以為占了上風，待出了氣或是府里又進了新寵分心，也就不會再與我為難，如此就能落得清靜，豈不更好。”我搖搖頭，斂下眼底的落寞與無奈。
遠處梆子聲傳來，轉眼已至五更天，散了汗，又說了這么會子話，倦意襲來，我不愿再多言，遣小順子離去，徑自入了屋。
云惠還在睡，看著她的睡顏，好生羨慕她的單純，曾幾何時我也有過這樣的無憂無慮。</p>