走了約莫一個小時，臺階越來越陡峭，喘息聲開始加重。柳熙然依舊沖在最前面，只是腳步不再那么輕盈，偶爾也會停下來扶著欄桿喘口氣。顧雪額角滲出了細密的汗珠，呼吸也急促了些，但步伐還算穩定，還能時不時回頭照看謝夭夭。
謝夭夭的小臉已經紅撲撲的，像熟透的蘋果，額發被汗水打濕了幾縷貼在額角。她的呼吸明顯變得急促，腳步也慢了下來，每一步都踏得有些沉重，但她抿著小嘴，一聲不吭地努力跟著顧雪的步伐。
變化最明顯的是唐清淺。
她的呼吸變得又深又急，原本只是微紅的臉頰此刻泛著明顯的潮紅，額頭上沁出大顆的汗珠，順著白皙的脖頸滑入衣領。卻緊緊抿著唇，目光固執地盯著腳下的臺階，仿佛在和它們較勁。
夏禹一直留意著她的狀態，在她又一次明顯頓住腳步，身體微不可察地晃了一下時，他立刻伸出手，穩穩地托住了她的胳膊肘下方。
“歇一會兒吧，時間還早”，他的聲音不高，卻讓幾個姑娘都松了口氣，目光掃過前面也明顯慢下來的謝夭夭和顧雪，“前面有個小平臺，都停下喝口水”。
柳熙然已經走到小平臺上，正扶著欄桿喘氣，聞言立刻響應。她率先走到不遠處一個稍寬敞的觀景平臺，一屁股坐在石凳上。
顧雪也松了口氣，拉著明顯有些脫力的謝夭夭走過去，拿出紙巾給她擦汗，又擰開自己的水壺遞過去：“夭夭，慢點喝”。
于是，這段不算陡峭的階梯上，便只剩下了夏禹和唐清淺。
夏禹仰頭望了望前方，距離平臺不過三四十級臺階，不算遠。但對此刻的唐清淺而言，似乎難度不小。她微微佝僂著背，呼吸又深又急，臉頰染著不自然的潮紅，額發被汗水黏在鬢邊。
階梯還算寬敞，沿途不乏癱坐在臺階上喘息的游客。夏禹見狀，倒也不講究，直接坐了下來，位置正好在唐清淺身側略高一級的臺階上，仰頭看著她。
“坐會兒”？他拍了拍身邊干凈的石階。
唐清淺抿著發干的嘴唇，沒應聲，目光卻不由自主地投向遠處平臺的方向，那里顧雪正照顧著謝夭夭。
她身體疲憊到了極點，可那點微妙的矜持和不愿示弱的倔強，讓她僵在原地，不肯像周圍那些游客一樣席地而坐。
夏禹看穿了她的心思，嘴角勾起笑意：“怎么？當時在黃山，你不也坐得挺干脆？現在反倒講究起來了”？
他指的是那次狼狽又瘋狂的雨天攀山。
“當時...”唐清淺喘了口氣，聲音帶著運動后的沙啞，“...咱可沒爬到山頂。嚴格來說，半山腰都勉強”。
她想起那時被雨水澆透的冰冷，塑料雨衣黏在身上的不適，以及情緒劇烈波動后近乎透支的倔強。
夏禹無奈地搖頭，眼底帶著一絲后怕，“當時那天氣，真要讓我陪你爬完主峰，我怕是真要‘死給你看’了”。他頓了頓，看著唐清淺強撐的模樣，聲音放得更緩，帶著點哄勸的意味，“坐下歇歇吧，不然等會兒跟上去，體力還是跟不上，更耽誤事”。
他眼神促狹地閃了閃，故意壓低聲音，“那...要不委屈唐小姐坐我懷里？我當個人肉墊子”？