視線從劉自黔的臉上又順到他的一雙手臂上，“我喜歡和聰明人打交道。”
這一眼將劉自謙看得心里發毛，他想起剛剛那群人的目標就是自己的這雙手臂，他們想將自己的手折了。
宋沛年見這劉自黔懂了他的意思，不再說話，轉身就走了，劉自黔一下子就癱軟倒在了地上。
“少爺。”一直護在劉自黔身邊的書童接住了倒地的他，滿臉焦急，見已經走遠的宋沛年與逐一二人，啐了一聲，“呸，大奸臣，不得好死，還威脅上我們了...”
劉自黔拍了一下書童的肩膀，示意他閉嘴，順著書童的力站了起來，“帶我去最近的賭坊看看。”
“少爺，你還真信了那奸臣的話啊！”書童嘟囔道，滿是不滿。
劉自黔斜了他一眼，書童閉上了嘴，不情不愿帶著劉自黔往最近的賭坊走去。
“下注，下注！誰是今年的狀元郎！”
“這可是今年賠率最高的賭局啊，錯過了這一局，可就再也沒有了啊！”
“我再給你們分析分析啊，這江洲來的劉舉人啊，素有神童之名...”
賭坊里的人擠得水泄不通，黑壓壓的一片，紛紛都叫囂著下注。
“少爺，少爺！”
書童接住倒下的劉自黔，幫他順著氣，劉自黔抓著書童手臂的手指泛著青白，喘著粗氣吩咐道，“帶我回客棧，對外吩咐我手受傷了可能無法參加殿試，現全京城重金尋骨科大夫...”
他總算是知道了吳兄為何會莫名墜湖，死得不明不白，沒幾日成舉人不過是去了一趟寺廟又莫名遭到了山匪的伏擊，今日他又‘巧合’地遭到了一群混混流氓的攻擊。
他們都是被眾人認為最有可能奪魁的人。
原來啊，原來啊，他們這些人不過是一場棋局的棋子罷了，莘莘學子一生追求的，就這樣被人玩弄于鼓掌之中。
大人物開賭局，讓百姓下注誰是狀元，而所有百姓下注的人都不可能是狀元，狀元多半已經被內定了，下注的銀子也只能是幕后之人的。
隔一段時間，有可能奪魁的舉人出一個意外，這便造成了有可能奪魁的舉人便會越來越少，慢慢地百姓就會覺得押中的機率會越來越大，同時下注的百姓也會越來越多。
被送回到客棧的劉自黔笑了，眼淚就順著眼窩流了下來，無力地拍打著床板，大哭大笑，似是癲狂。
所以，何為科考呢？
所以，何為公平呢？
所以，天下學子寒窗苦讀的意義又是何在！
看著推門而進的書童，劉自黔止不住咳嗽，像是已經入魔，拍打著扶住他的手，“去告訴宋大人，我隨時等著他的吩咐。”
縱教流盡平生淚，不昧當頭三尺天。
哪怕是當把刀，這把刀，他劉自黔也要當了。</p>