電話鈴聲響起。
“阿爾塞納，耐克的最終報價確認了。”ceo大衛-戴恩的聲音從聽筒傳來，“5500萬英鎊，分兩期支付，2011年到期，附帶三年優先續約權。”
溫格的嘴角微微上揚，但很快又恢復平靜。
他輕輕“嗯”了一聲，目光掃向桌上攤開的財務報表，新賽季的英超即將開幕，與曼聯的社區盾杯比賽迫在眉睫，新球場的貸款壓力卻像一塊巨石，壓得俱樂部喘不過氣。
“銀行那邊呢？”他問。
“高盛同意延長還款期限，但利率上調了0.5%。”戴恩頓了頓，“不過，耐克的這筆錢能讓我們至少撐到2006年。”
在阿森納短期償債能力不足的情況下，這已經是很溫和的利率上調。
聯賽競爭對手切爾西壕無人性，曼聯與利物浦、紐卡斯爾等球隊等競爭對手無球場建設壓力的情況下。
阿森納作為單一項目高負債俱樂部，0.5%的增幅實際上低于市場對體育場館項目的常規風險溢價（通常1%-2%）。
溫格沒有立即回應，而是轉身看向墻上掛著的戰術板。
上面密密麻麻寫滿了新賽季的備戰計劃，但轉會預算一欄卻空空如也。
“所以，我們還是沒有額外的引援資金？”
戴恩沉默了兩秒：“暫時沒有。”
溫格深吸一口氣，手指無意識地摩挲著戰術筆：“那就這樣吧。”
記者：“溫格先生，切爾西今夏已經花費5860萬英鎊引援，這個數字只比其他19家俱樂部的轉會總投入少100萬，而阿森納至今沒有任何新援，您是否擔心球隊的競爭力？”
溫格微微一笑，雙手交叉放在桌上：“足球不是簡單的加減法。如果羨慕別人就能贏球，那所有人都該去當會計了。”
現場一陣輕笑。
記者追問：“但新球場的財政壓力是否限制了您的引援計劃？”
溫格的眼神閃過一絲疲憊，但語氣依然堅定：“我們留住了核心陣容，亨利、維埃拉、皮雷、永貝里這些球員的價值，不是用轉會費能衡量的。”
他頓了頓，聲音低沉：“當然，我希望能有更多資源，但現實就是——我們必須先站穩腳跟，才能跑得更遠。”
訓練結束后，溫格召集全隊開會。
“我知道你們聽到了很多傳聞。”他環視眾人，“有人說我們沒錢了，有人說我們要完蛋了。”
更衣室里一片寂靜。
“但我要告訴你們”溫格突然提高音量，“阿森納的根基，從來不是支票簿，而是這個更衣室里的每一個人。”
亨利和維埃拉對視一眼，微微點頭。
“新賽季，我們可能不會像切爾西那樣揮金如土，但我們有一樣東西，是他們永遠買不到的.”
溫格的目光掃過每一張臉。
“我們的驕傲。”
當晚，溫格獨自留在辦公室，桌上攤開著一份球探報告——羅伊，摩納哥18歲天才，違約金450萬歐元。
他盯著報告看了許久，最終嘆了口氣，合上文件夾。
這已經是過去的事了。
宿命最殘忍的玩笑，莫過于讓最懂天才的人，眼睜睜看著天才成為別人的傳奇。
窗外，科爾尼訓練基地的燈光在赫特福德郡的夜色中忽明忽暗，某個遙遠工地上起重機的輪廓在月光下如同沉默的巨人——那座尚未誕生的“未來圣殿”，此刻正貪婪吞噬著每一分可用的資金。溫格突然冷笑一聲，想起戴恩的話：“阿爾塞納，我們得為未來忍耐。”
他知道，阿森納的“財政寒冬”終將過去，而他的“槍手軍團”，也終將迎來屬于他們的時代。
而幾乎同一時間，尤文圖斯憑借其歐洲冠軍的歷史底蘊和在美國巡回賽中的出色表現，成功與耐克公司達成了一份豐厚的贊助協議。