民間有一種說法，就是人死之后，靈魂就要正式去陰曹地府報到。通往陰曹地府的這條路就叫黃泉路，人死之后，都是必須要走這條路的，任何人都不能例外。
但是，人初死之際，并不清楚這條路在哪里，更不清楚要怎么走。所以，就必須請道師先生為亡者打開黃泉路，并將其靈魂送到黃泉路口，然后，在陰差的引導和通關文牒的保護下，順利的前往地府。
道師先生為亡者所做的這堂法事，俗稱為開路。如果亡者沒有道師先生開路的話，就會成為浪蕩在陰陽兩界的孤魂野鬼，下場也是相當的凄涼。
這種傳說由來已久，但是是從什么時候開始的，似乎沒有考證過。
紀大學士在他的《閱微草堂筆記》里，曾記錄過類似的事情，而且還是他的親身經歷。
紀大學士說，他在烏魯木齊任職的時候，當時有軍吏給他拿來幾十張文書，說事關緊急，捧著墨筆請他簽批。
當軍吏把文書放到案桌上以后，紀大學士頓時大怒。
這都是什么玩意兒啊，幾十張文書全部是證明文書，而且格式內容也都差不多，很像現代的介紹信。
寫的是“某地的某人，生于某年，某年某月某日某日在烏魯木齊某某地方亡故。現有親屬將搬運某人的骨灰回老家，希望沿途的士卒在驗證魂靈以后，不要找借口吃拿卡要，讓他們魂歸故里不方便，特此證明。”
文書通體黑色，連末尾處的用印也是個黑色公章。
當時紀大學士因漏言奪職，被乾隆貶戍烏魯木齊贖罪，心里也不是很高興，認為是軍吏在戲弄他，便當堂給軍吏教訓了一頓。
軍吏說，先生，這是慣例啊，凡是客死在外的人，其靈樞要回家鄉的話，都要請官府出具文書，不然的話，死者的靈魂是進不了關的。
至于，用印是黑色的，而且只能用墨筆簽批，是因為這個文書是通行于陰曹地府的，所以不能用朱筆和朱印。
聽了軍吏的解釋，紀大學士愈發不信了。這玩意兒肯定是鄉里小吏們變著法子撈錢，咋可能有這么奇怪的事情呢。非但不在這些文書上簽字，還讓軍吏把文書收回去，說是要稟明將軍去掉這個所謂的開具文書的規矩。
見紀大學士不聽自己的稟告，軍吏也沒奈何，便把文書收了回去，沒辦法啊，反正“官字兩個口”，左說有理，右說也是理。
過了十天過后，有軍吏向紀大學士報告，說是晚上聽見城西的墓地有鬼哭，而且仔細辨認的話，還聽得出那些鬼是在哭訴沒有回鄉的文書。
這還真讓紀大學士愈發堅信自己開始的判斷，純屬小吏們在想法子干擾自己，于是，紀大學士便把前來稟告的軍吏又教訓了一番。
哪知道又過了十天之后，上次被紀大學士呵斥的軍吏又來了，報告說鬼哭聲離城越來越近了，再次請求紀大學士將文書簽發了。
紀大學士依舊不聽，老子不過是在這里贖罪，而且是皇命，過不了多久皇帝就會招呼我重新回京城，你們幾個小吏這么折騰干嘛，當著把豆包不當干糧啊。然后又把前來稟告的軍吏狠狠地訓了一頓。