約莫亥時中，韓礪終于領著一眾船夫們先行回到。
時辰太晚，滑州雖是上州，畢竟不比京城繁華，此時官驛前堂已經沒有其他客人，那驛卒就按著韓礪先前交代，把桌子拼成兩條，又布置了椅子。
宋妙早早買了些時鮮果子，烹了清涼飲子，俱已擺好。
于是眾人一進得門來，就見得兩條長桌，上頭擱了許多盤子，盤子里都裝了各色洗凈的果子——帶著白霜的青紅小李，掛著水滴的大黃杏子、大紅桃子，又有初生雞子大小的林檎，每一只都是紅彤彤、黃嫩嫩的兩種顏色相間，光看就叫人覺得酸甜味已經到了嘴里，忍不住咽口水。
果子品種很常見，但品相格外好，又新鮮，顏色鮮妍、外表秾麗，不用吃，光看就叫人高興。
除卻果子，每個座位面前又有一大海碗滿登登的涼茶放著。
各人入座時候，還有些拘謹，等韓礪開口請茶，畢竟悶熱一路，誰也顧不得再客氣，都大口喝了起來。
茶湯棕黃，顏色很重，但又很清透，聞著只有淡淡的山楂酸味，入口是甘潤的，喝完之后嘴巴里自己會生出津液來，解渴極了。
看到一眨眼功夫，人人碗中都見了底，韓礪就提了壺，一個一個去添茶。
眾人忙做道謝。
茶水添好，韓礪先把今次情況通傳一番，最后叫了兩個人上來幫忙分發衙門獎錢。
等到成串的銅錢沉甸甸揣進各人懷里，屋子里的氣氛一下子就從原本的一點拘謹，變成了想克制也克制不住的歡欣。
韓礪這時才向眾人問話。
他與其說是問話，不如說是閑聊談天，先跟眾人打聽這一向打漁日常能得多少斤，好不好賣，哪種魚最好賣，又問要是日后新河道通了，河水分流，每隔十里地都要設置一處關閘，或許會影響漁汛，問他們可有應對之道。
問完這些，再問如若新河道得用，那關閘不但需要有人定期修繕維護，也要時時檢查，要是得了這樣一個差事，貼補不多，責任卻十分重大，在場人里頭有沒有愿意組成隊列，輪流巡查的。
他介紹清楚，最后道：“因這事情繁瑣得很，又綁人，諸位回去之后不妨仔細考慮一番，等想清楚了，當真熬得住，再來私下找我說就是——原是要看各人意愿，便是有哪一時忙不過來，或是脫不開身不能應的，也是情理之中，不必多想。”
然而他話音剛落，立刻就有人叫道：“秀才公，我老黃報一個名字！”
又道：“我一家都是靠河吃飯，沒少吃苦頭——我那二兒子就是發大水時候給洪水卷走的，抱著樹才留了一條性命，雖如此，腿也斷了，我若進了這個隊列，日后衙門有什么消息，或是河道上有什么消息，應當能第一個曉得的吧？”
韓礪點頭道：“肯定是較早知曉的，畢竟到時候真有什么事，還得隊中人去河道里各處通傳。”
兩人對話一出，屋子里忽然就安靜下來，不多時，另有一人忙道：“秀才公，俺老孟也報一個！”
“加我一個罷，再如何麻煩，人多了，分著做做，一下子就做完了——要是因為人人躲懶，搞得最后有什么壞了破了沒有及時發現，最后鬧出水禍來，還不是我們這些船上人吃虧！”
“正是！”
兩桌子人，根本不用再回去多想，除卻實在家中有特殊情況騰不出手的，其余人人都報了名。