眼下遭了澇災，城中物價一日漲過一日，正是賺錢的時候，誰會放著眼前的錢不要呢！
而只要糧食能拖住了，那自己的人也能再拖一拖，待下頭把銀錢送足了，再來安排。
這一處錢孔目安排了人去找謝護，而那謝家米鋪中，項、謝二人收好六擔錢，回到后頭，卻是各自惱火。
項元一進門，就對謝護道：“謝兄，今次是老弟鬧了麻煩，不想拖累你。”
又道：“我曉得今次米價正好，不會叫你吃這個暗虧——這五百貫我也不帶走，只留著謝兄買這一批糧谷，打擾許多日子，又鬧了許多事，當做賠禮。”
此時此刻，對謝護，他當真千般仗義，萬般豪爽。
但謝護卻是嘆一口氣，搖了搖頭，道：“項兄弟，你我多年交情，我怎么會為了幾百貫錢跟你見外？只是這一回卻不是錢的事。”
“衙門其實上門找了幾回了，要各家糧商湊糧，只行會商量好，決不能開這個口子，不然以后就沒完沒了了。”
“要是只是些糧食，項兄弟開口，再多我也不眨一下眼，偏偏今次要違了行會從前商定。”
商會為了囤積居奇，不愿意借糧給官府，這樣的商定自然不能當著百姓的面說出口。
謝護借宅子給項元，一則兩人素有交情，二則不過順水人情，惠而不費，但眼下受了牽連，一下子虧了幾百貫的糧食，又做了出頭鳥，還不知道會怎么被戳脊梁骨，當真心中憋屈，偏還不好討要這個人情，不然顯得小氣！
項元生意能做得這么大，自然是有他的過人之處。
他當即便道：“待我包個席面，請他們吃個飯，給你解釋解釋。”
又道：“我再去試試，要是說通了那小娘子，叫她領了銀錢回去開鋪子，這麻煩自然也就沒了。”
謝護忙道：“罷了，罷了！你看她行事這樣老練聰明，就曉得是個有主見的，要是上門未果，還得罪了她，再帶一群婦人上門……”
“你且看我的吧！”項元打著包票。
不管嘴上再怎么大方，他心里又豈會不疼？
一向以為不過是個小娘子，可以隨意搓圓搓扁，誰曉得自己轉頭就被將了軍，白虧五百貫，還倒虧人情——這樣人情債，比錢更難還，他甚至都有些后悔，自己當初為什么不直接扔個三百貫，偏要……
項元還要說話，外頭就有人進來傳信。
這一回乃是找謝護的。
“當家的，小錢班頭來了，說有事要同你交代！”
且不說這里錢孔目的手下怎么匆匆而來，同謝護傳達交代，另一頭，宋妙同一干浣衣婦出了謝家糧鋪，一路閑聊。
眾婦人聽得她是跟著學生們打京城來，給挖河修渠的役夫、勞工做飯的，個個都很給臉，夸獎個不停。
有人又道：“小娘子還給什么銀錢，下回再有這種看熱鬧事，不用給錢，你差人來叫一聲，我頭一個來幫手！”
一時其余人也附和不停。