送走凌振，趙禎笑道：“慧娘，凌振也如此說，看來說服這個高昂，大有把握。”
劉慧娘道：“官人，兗州徐和可說降了彭玘？”
趙禎點了點頭，道：“劉通、李三二人已去穎州取來彭玘家眷。”
劉慧娘道：“既是如此，相公何不叫彭玘去說呼延灼、韓滔二人？他三人交相莫逆，如今朝廷又降旨申飭，前途不明，豈不是正好。”
趙禎聽了，笑道：“慧娘不愧是【女諸葛】，彭玘確是最佳之人。若能說動呼延灼、韓滔二人，單廷珪、魏定國兩個想必也能一發投靠過來。剩下的張清、龔旺、丁得孫三人，獨木難支。整合了這三股人馬，這京東兩路再無對手。”
笑罷，趙禎使人去泗水取彭玘來。
趙禎攜同劉慧娘登上又登上飛樓，張望了一番益都城墻。見城頭防御得當，劉慧娘感嘆道：“都說宋江不過是個鄆城小吏，這城池守御卻深得其法。劈山炮、威遠將軍炮這等臼炮炮子前兩日還能殺傷城頭將士，如今城頭張掛牛皮護盾，臼炮便沒了用處。”
正說著，就見城下“咚咚咚”的一陣響，卻是子母炮、佛郎機炮開炮，只見半數彈丸越過城頭，射入城里。另外半數盡皆打在城頭上。
彈丸打在牛皮盾上，多數撕開牛皮，少數將張掛的牛皮盾整個沖倒。
城頭上青州賊見了，在幾個頭目指揮下，迅速收拾了。城頭上并不見多少傷亡。反倒是隨后施放的風火炮，叫城頭上一陣忙亂。
趙禎皺眉道：“這可不成，雖然不急著破城，也不能讓青州賊太過輕松。”
劉慧娘道：“相公放心，我等早就想到應對之策，這幾日不過是麻痹他罷了。明日叫弓箭手放一輪火箭，燒毀牛皮圍擋，緊接著釋放臼炮，到時候，城頭上必然要死傷一片。”
臨近天黑，圍著益都城巡視的馬軍歸營，火炮營也收拾火炮器具返回中軍大寨。
凌振邀高昂入帳飲酒，高昂欣然而往。
酒過三巡，菜過五味，凌振道：“高執事，這幾日，你每日纏我，要親自釋放這幾門火炮，不是我小氣，這火炮都是相公從別處得來的壓箱底寶物，輕易不會動用。也就是圍剿宋江，這才拿了出來。威力你也是見過的，你若真要親自施放，倒也有個法子，只怕你不肯。”
高昂聽了，急忙問道：“兄弟快說，如何能叫我親手施放這般火炮？”
凌振道：“哥哥，你如今做到火炮局執事，這等火炮，相公必然不肯泄露的，除非你也與兄弟一般，投靠相公。如此，這些火炮任由哥哥釋放。”
高昂道：“相公也是朝廷任命，如何非要投靠相公？”
“哥哥應知，相公雖說是朝廷所封，卻是節度相公。聽調不聽宣，說句不好聽的，我等只認相公，不認官家。”
高昂聽了，不由問道：“難道相公要反？”說著，自己也吃了一驚。
凌振哈哈笑道：“哥哥多慮了。自古以來，飛鳥盡，良弓藏的例子并不鮮見，不過是相公未雨綢繆罷了。畢竟，相公麾下多是綠林好漢，更有許多朝廷欽犯。更不要說滿朝文武，多有奸邪蒙蔽圣聰，視相公如眼中刺的也不是沒有。以此，相公必然要有手段應對。”
高昂道：“嘿，兄弟說的是，當今朝里···算了，不說了，我等微末之人，多說無益。我自來熱衷火器，若蒙相公不棄，我便投了相公便是，請兄弟代為引薦。”
(本章完)</p>