蕾娜和其他幾名執行官聽完描述后也表示對此一無所知。
唯獨坎蒂絲似乎有了想法，腦海中回憶起那道混沌的黑影，眼神變了變，“關于這件事，我可能有個……想……”
話音未落。
坎蒂絲的身體突然向前傾倒。
旁邊的蕾娜執行官剛想出手，方九就眼疾手快地迅速上前，接住坎蒂絲，總算是沒讓這孩子昏倒在地。
他看著懷里昏昏沉沉，雙目緊閉而面色煞白的坎蒂絲，連忙叫來莉雅，讓她幫忙掃描看看什么情況。
“好像是精神力虛脫了。”莉雅快速完成掃描后得出結論，“應該是修補時間的過程中耗費了她大量的精神力。”
“我記得時鐘塔教派的術法本來也是要消耗意志力的。”
楊柳抱著大壯走了過來，因為是在蕾娜這個“陌生人”面前，她的聲音聽起來并不像平時那樣自然：“雖然意志和精神不能完全畫等號，但本質上其實大差不差……她現在的樣子和領導之前精神虛脫的樣子……很像。”
方九聞言挑了挑眉，“她也不會也一覺睡個好幾天吧？”
“正常睡一覺就好了。”莉雅作為精神力領域的專家，身邊又經常跟著方九這個標準案例，對精神力的判斷相當準確，“她跟你那種過載不一樣，你當時是直接被黑匣子抽干了精神力，當場就躺了，她剛才還能站著跟咱們說話呢，說明她的精神力消耗沒有那么夸張。”
“懂了。”方九點點頭，“我是藍屏，她是正常休眠。”
莉雅的虛擬形象歪了歪腦袋，機體也跟著歪了歪，“總感覺你這形容哪里怪怪的，但好像又挺準確……”
坎蒂絲很快就被送回了房間。
為了保險起見，方九決定今晚直接睡在坎蒂絲房間的客廳里——反正他以前也不是沒睡過家里的沙發。
至于其他人，方九讓莉雅和楊柳還有大壯都在坎蒂絲的臥室里，免得又鬧出什么意外。
蕾娜則將此事通知了大祭司沃倫韋爾，后者當即就趕往了教堂，確認過坎蒂絲的安全后，他便指揮包括蕾娜在內的其他幾名執行官一起在附近搜索黑影的痕跡，勢必要找出那個膽敢襲擊神意之子的真兇。
不過接連兩次的重要人物遇襲，已然讓整座時鐘塔內部人心惶惶，一些教徒主動提交了休息申請，想要暫時離開這里，回家休息一段時間。
沃倫韋爾沒有拒絕這些教徒的請求，只覺得這是必然的發展。
直到真相浮出水面之前，時鐘塔將一直沉浸在這份猜疑與壓抑中，難以自拔。
……
……
不為人知的一片黑暗角落里。
混沌的黑影漂浮在克洛城中的某個巷道深處。
它的前方就是明媚的道路，月光潑灑在石板路磚上，使路面看上去像是一塊蒼白的方玉。
寥寥無幾的行人從巷道口經過，雖然偶爾也會往里面瞄上兩眼，但終究無法看清那團黑暗的真容。
黑影對這些行人也沒有絲毫興趣，它只是平靜地懸浮在半空，正對著遙遠的方向，好像在等待著什么。
而在這條巷道的對面，一座高聳而雄偉的鐘樓屹立在城區中央，它巨大的表盤上，漆黑的時針與分針隨著時間的推移漸漸合攏，并最終完全重合，指向表盤最頂端的那個數字。
【xii】
深夜十二點，日期交錯的瞬間。
無人注意的黑暗深處，這團混沌的影子毫無征兆地消失不見。
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