就在部族軍開始攻城時，東北群山中有許多塔亞族勇士在各自頭長的帶領下，紛紛向一座大山匯聚。
塔亞族應該是最早遷徙來島上的，可能也是島上人口最多的族群，也最為剽悍好斗。
實際上塔亞族也只是個統稱，里面有大大小小數十個部族，生活方式、習俗信仰很相近。
但彼此間語言差異較大，對自身稱謂也不同，而且常常互相敵對征伐。
這種征伐有時候是為了獵場資源，有時候卻只是單純的出草獵頭。
他們最大的共同點就是紋面，是象征成年及其成就的標記，是生命中最光榮與嚴肅的一件大事！
沒有紋面的人,將無法得到族人的尊敬與認同，也沒有資格談婚論嫁，死后也無法通過彩虹橋，到達祖靈承諾的安息鄉。
而想要具備紋面資格，少女必須熟練掌握織布技巧，且保有處女之身，少年男子則必須出草獵取過首級，證明自己勇武善戰。
除了紋面外，岀草獵頭多且成功的男子及織布技術超群的女子，會獲得特權在胸、手、足、額頭，紋上特定的花紋，相當于‘榮耀的勛章’。
只要這些部位有刺青花紋的人在人群中走過時，大家就會很自然地對他肅然起敬，給他讓路，并投以羨慕崇拜的目光。
所以對于塔亞族男子來說，狩獵野獸是為了生存，狩獵人頭才是人生追求。
這些塔亞勇士的目的地乃是臺中盆地東側邊緣的大湖山，山頭上有一座較為大型的寨子，是塔亞族中最為強大的大湖部主寨。
寨子四周已經有不少到達的勇士，在林中依傍著大樹建起獵屋作為臨時居所。
寨子中央，有一座十余丈高的木塔，塔上密密麻麻掛滿了烏黑干枯的人頭或者骷髏。
當有風吹過時，懸掛的人頭搖擺碰撞起來，發出暗啞沉悶的擊打聲，仿似一種另類的風鈴。
大概是塔上已經掛不下，所以塔下四周還整整齊齊的堆碼著一大圈人頭墻。
木塔旁邊，是用粗大古木搭建的公廨靈祠，與周圍的木屋相比，顯得尤為威嚴壯觀。
公廨里有一座古樸而巨大的祭臺，上面擺著許多個木雕，有代表祖靈的人像，還有木神、山神、蛇神、太陽等等。
祭臺前站著一個須發稀疏身形佝僂，皮膚猶如樹皮般粗糙的老人。
這個老人便是大湖部的大祭首，也是所有塔亞族群公認最睿智的尊者，沐化。
據說沐化年輕的時候也極為勇武，十三歲就獨自獵殺了一頭熊，十五歲時不知什么原因離開了部落四處流浪，直到過了好多年才回歸，并且成為了部落領袖，使大湖部日漸強盛，擁有了上萬人口。
站在沐化身后的，就是其他各部的頭長，他們一起念叨著禱咒，向那些雕像頻頻敬拜。
儀式完畢之后，數十人便在公廨中團團而坐，開始議事。
一個身上許多刺青，胸前掛著野獸獠牙的壯漢率先開口，“尊敬的大祭首，是不是南邊部族又提出了什么令人難以拒絕的條件，所以您才決定大出草？”
這個壯漢叫哈魯，是大湖部東邊不遠處一個部落的最強勇士。