夏德看向了神廟外的角落,那里就是藏尸處。因為沒有緊挨著神廟遺跡,所以這不是褻瀆,反而是殺死褻瀆者后讓其贖罪的原始儀式:
“在你誤殺他的1819年,是否還發生了其他事情?是否有人來這里找過他?”
“1819年一直都有人在找他,但我把他藏得很好。我是森林中的獵人,我不僅擅長追蹤,也擅長躲避危險。”
“我的意思不是那些尋找孩子的人,是.”
仔細想想,夏德也描述不出來芙洛拉的叔叔有什么特別的特征。在芙洛拉的形容中,那個叔叔只是個普通人,長相和氣質也都沒有超出正常人的范疇:
“有沒有奇怪的普通人前來找那孩子?”
歐蘭諾德小姐的奇術依然在生效,獵人回答了這個問題:
“有一個普通人差一點就找到我們,他出現的方式很奇怪,像是憑空出現在了森林里,事后我想要反向追蹤他的痕跡,調查他前來的路徑,但卻找不到任何足跡。”
夏德知道自己找的就是這個人:
“那人后來怎么樣了?被你殺了?還是被那孩子殺了?”
“我從不主動獵殺人類,那孩子當年也沒有殺人的能力。我用幻術制造了陷阱將他引開,后來他去了城里。我留心過他一段時間,雖然他之后又數次進入森林,但再未靠近過我們的藏身之地,我就沒有繼續關注他。”
“那人在城里住在什么地方你知道嗎?”
“知道。”
但答案并不是夏德猜想的市中心的手風琴旅館。
“他在舊城區租了房子,香草園小巷8號。”
時隔三十余年他并非依然牢記這個地址,而是靈魂中隱藏的記憶被那只骨爪強行翻了出來。
趁著奇術依然生效,夏德又問了很多問題。這樣看來,這座森林中為那株樹服務的似乎不只是班納特一家,它的鴿子不止一只,但班納特應該是最重要的。
而森林中的獵人執行的任務,除了撫養孩子最為重要之外,其他的大多數都是“某年某月某日,在某處挖出某物送到某處”“為某處迷路之人指路”“趕走盜獵者”之類的小工作。
比起在為古老者工作,這更像是他以“男孩的死而復生”為報酬,接下了“森林巡護員”的兼職。
細細探聽,這些年來他也的確沒有做什么壞事,甚至唯一殺死的人就是那個褻瀆了這座神廟的養子——殺死了兩次。而在這片森林中,舊神【狩獵女士】的信徒數量其實只有七個人,其中這個獵人就是最高等級的環術士。