艾爾能理解，路登對其他人的吝嗇，可路登從不會虧待自己。
經歷了這么多的事，艾爾覺得，自己在小樓里，勉強能算上自己人。
阿烏也是這么想的。
不然的話，他也不會用開水泡茶，而是用溫水了。
“不。”
阿烏搖頭，認真說道，
“路登先生獨處時，只喝清水，他說喝別的嗓子疼。”
艾爾：
“以后也給我換成清水吧。”
路登上樓換衣服去了，今晚的審判很重要，他需要穿的體面一點。
一樓的會客廳，只剩下阿烏和艾爾。
“艾爾小姐，有沒有一種可能？”
阿烏怯生生問道，
“路登先生拒絕所有人，是因為他不需要任何人的庇護，不需要靠山”
阿烏的話，讓艾爾臉色一變。
這種程度的言外之意，艾爾還是能聽懂的。
路登不需要靠山。
因為，路登就是自己最大的靠山。
他的自信，源自自身，而非外界任何勢力，任何人。
以及隨身攜帶絞繩的路登，可能真不怕死。
他只害怕自己死之前，沒有把自己的剩余價值壓榨干凈。
路登真的很嚴格。
又抿了一口茶，艾爾眉頭皺起來。
她真不知道這東西該如何下咽，如果倒掉的話，以路登的性格，饒不了她。
阿烏看出她的為難，又一次建議道，
“可以往茶里放一點鹽，會好喝一些。”
生活方面的小技巧，阿烏比艾爾懂的多。
畢竟，阿烏是奴隸，而艾爾是圣裔。
艾爾則好奇問道，“為什么是加鹽，而不是加糖？”
阿烏搖了搖頭，
“不知道，生意好的茶攤都這么做的，茶也確實會好喝一些。”
在圣裔家族的下午茶里，他們總是會往茶里加糖。
不過，圣裔們喝的茶，和艾爾眼前這杯品質云泥之別。
加鹽，還是頭一回聽說。
按照阿烏的建議，艾爾加了一小搓鹽在茶里，苦澀的味道似乎淡了些，總算能夠下咽。…
正在下樓的路登，顯然注意到了這動靜，隨口說道，
“今天給她晚飯里少放點鹽。”
艾爾：
當晚，艾爾請路登在外面吃飯，一家只對圣裔家族開放的餐廳，真正的上流社會。
阿烏當然沒有辦法在餐廳用餐。
他的身份是奴隸。
一個允許奴隸用餐的餐廳，很快就會在神邦傳開，失去所有客戶，最終倒閉。
艾爾讓人打包了一份，送到小樓，讓阿烏也上流了一回。
吃完晚飯，艾爾提議帶著阿烏一起參加今晚的審判。
路登本意是，把阿烏留在家里。
夜晚的神邦，對奴隸絕對算不上友好。
艾爾再三保證，自己會保證阿烏的安全，這樣的場面可不多見，如果阿烏錯過了，會后悔一輩子。
考慮到潛在的風險和收益，以及對儀式感的追求，路登最后同意了艾爾的要求，專門回小樓接上了阿烏。
蹲在馬車角落，阿烏雖然沒說什么，但那雙炯炯有神的眼睛里，寫滿了對艾爾的感激。
很快，他們來到今晚的審判之地，一個小型斗獸場。
站在斗獸場門口，路登停下腳步，回頭看向兩人，
“去觀眾席上吧，今晚的主角是我。”
讓我獨享聚光燈！
一名法官上前，帶著艾爾、阿烏走向另一個通道。
今晚，負責裁決的有：大法官七位，異端審判所成員若干。
而路登則在另一位法官的帶領下，向前繼續走去，
空氣中有淡淡的血腥味，兩邊的石壁通道嚴重風化，歲月滄桑，在無言的石頭上寫下了時間的秘密。
路登知道，這只是石頭。
他所在的神邦，與2000年前的鋼鐵之都，是同一個地方。
這座小型斗獸場，主體是那個時候留下來的，后代經過了一些加固和修繕。