絕大部分的氏族鼠，都面如死灰地，被趕往了下一個區域。
那里，等待他們的，是那場由埃斯基親自出題的開卷考試。
一張張巨大的獸皮紙，被釘在隧道的巖壁之上，上面用扭曲的斯卡文文字，寫滿了各種千奇百怪的題目和它們的標準答案。
“抄！給我照著抄！”
負責監考的史庫里學徒，揮舞著手中的教鞭，對著下方那些擠作一團的氏族鼠們嘶吼。
“一個大角鼠時之內！誰要是連抄都抄不對！那就證明他的腦子連屎都不如！可以直接送去當肥料了！”
在這種充滿了死亡威脅的壓力之下，這幾乎變成了斯卡文鼠人全民參與的大規模掃盲。
第十三天，當埃斯基還在伏鴻城的地底實驗室里，為他的煉金冶煉技術而瘋狂時。
一份由伊克里特和埃希里加聯合署名的、通過次元列車加急送來的報告，被放在了side1議會大廳，赫卡蒂的辦公桌之上。
報告的內容很簡單。
“第一批，總計十萬炮灰，已在南地東海岸集結完畢。第一座臨時深水港口，已初步具備停靠大型船只的能力。”
“第二批，總計二十萬軍隊，已在向南地開進的途中。預計十五天后抵達。”
“請求艦隊，立刻啟航。”
赫卡蒂看著這份報告，又看了看旁邊另一份由死爪氏族剛剛呈上來的、關于艦隊集結進度的報告，眼眸之中閃過一絲凝重。
埃斯基那個瘋子，他說過的事情，居然真的在以一種恐怖的速度，變成現實。
“傳我的命令。”
她對著身旁的侍從官說道。
“通知死爪氏族。”
“艦隊可以啟航了。”
而在混沌魔域的深處，那座由純粹的變幻能量構筑而成的銀色高塔之巔。
長著一顆巨大眼球的水晶王座之上，一個不可名狀的身影，輕輕地晃動了一下。
祂發出了一聲充滿了愉悅和玩味的、如同無數面鏡子同時破碎般的輕笑。
“又是一個十三，有趣的數字。”
祂那由無數個過去和未來的可能性所構成的眼睛，饒有興致地，注視著現實世界中，那兩個正在以各自的方式，瘋狂地為即將到來的末日進行著備戰的，渺小的凡人。
一個在北方，一個在南方。
一個代表著秩序與死亡。
一個代表著混亂與創造。
“就讓我看看，”
細碎的低語，在時空的縫隙中回響。
“你們這兩個同樣偷走了未來的竊賊，最終會把這個已經變得無聊的棋盤，攪合成怎樣一副怎樣的模樣吧。”</p>