埃斯基聳了聳肩，沒有反對。
他知道，真正的談判，不會在飯桌上進行。
他跟著涅芙瑞塔和阿卡迪扎，在一眾吸血鬼的簇擁下，走進了那座金碧輝煌的蓮花宮。
宴會大廳內，長長的餐桌上已經擺滿了各種珍饈美味。
烤全羊、蜜汁火腿、堆積如山的各色水果，以及散發著誘人香氣的葡萄酒。
但最引人注目的，還是擺在餐桌中央的幾個巨大的、由純金打造的高腳杯。
杯中盛放的，不是葡萄酒，而是散發著甜腥氣味的、溫熱的新鮮血液。
阿卡迪扎被安排在了主位，涅芙瑞塔坐在他的左手邊。
而埃斯基，則被安排在了阿卡迪扎的右手邊，一個與涅芙瑞塔遙遙相對的位置。
宴會的氣氛有些古怪。
雖然樂師們在賣力地演奏著悠揚的樂曲，舞女們也在翩翩起舞。
但大廳內的吸血鬼貴族們，都顯得有些心不在焉。
他們的目光，不斷地在阿卡迪扎、涅芙瑞塔和埃斯基這三個處于權力漩渦中心的人物之間來回掃視，試圖從他們細微的表情和動作中，解讀出未來的走向。
“嘗嘗這個。”
涅芙瑞塔親自為阿卡迪扎切下一塊烤羊腿，放到他的盤子里，
“這是從你的家鄉阿斯崔最好的牧場運來的羔羊，用我們萊彌亞特有的香料腌制過。”
“謝謝。”
阿卡迪扎點了點頭，但他并沒有動叉子。
他的目光，落在了那些盛滿了血液的金杯上。
他知道，這是吸血鬼的食物。
“至于你，埃斯基。”
涅芙瑞塔將目光轉向埃斯基，她的聲音恢復了那種商業談判般的冰冷與客套，
“我知道你不喜歡這些生的東西。我已經讓廚房為你準備了你最喜歡的烤魚，蘑菇湯。”
說著，一名侍女便將一份熱氣騰騰的晚餐端到了埃斯基的面前。
“女王陛下還真是貼心，不過我好像沒說過我喜歡蘑菇湯，您不能把我吃過綠皮燉菜就當成我喜歡蘑菇的理由，至于烤魚，那更是在地下暗河航行中的不得已做法，也許您不該以對黑暗精靈們審問的結果為主。”
“我可能會更喜歡您身邊那碗可能是給阿卡迪扎準備的震旦來的燕窩，以及那碗看起來像是海鮮麻辣燙的，可能是你喜歡的東西，我猜，作為貴族，您實際喜歡平民食物。”
埃斯基拿起刀叉，慢條斯理地切下一塊魚肉，放進嘴里咀嚼著，
“不過，比起這些食物和您的審問，我其實對另一件事更感興趣。”
他的目光越過長長的餐桌，直視著涅芙瑞塔的眼睛。
“我聽說，我的幾個孩子，現在也在您的宮殿里？”</p>