這一次，他不是去尋求援助，而是去參加一場由涅芙瑞塔親自舉辦的、旨在慶祝尼赫喀拉諸國達成聯合遠征協議的盛大宴會。
萊彌亞王宮，在經歷了戰火與權力的更迭后，如今在涅芙瑞塔這位新晉“太陽之女”的統治下，煥發出一種奇特的、混合了亡靈的陰冷與神圣光輝的詭異魅力。
宮殿的主宴會廳，被裝飾得金碧輝煌。
潔白的大理石柱上纏繞著盛開的黑色蓮花，墻壁上懸掛著描繪著古代戰爭與神只事跡的巨幅壁畫——當然，其中不少已經被悄悄替換成了歌頌涅芙瑞塔神跡和萊彌亞復興的內容。
空氣中彌漫著昂貴的香料、醇厚的美酒以及各種精致食物混合的香氣，但細細聞去，似乎還能嗅到一絲若有若無的、屬于吸血鬼的冰冷氣息。
來自尼赫喀拉各大城邦的國王、王子、將軍和使者們齊聚一堂。
他們穿著各自城邦最華麗的服飾，佩戴著象征身份和財富的珠寶，彼此寒暄、試探、虛與委蛇。
喀穆里的年輕國王阿卡迪扎，身穿鑲嵌著綠寶石的黃金甲胄，面容英俊，眼神中卻帶著一絲不易察覺的憂郁和對未來的不安。
他名義上是陸軍最高統帥，但實權卻被牢牢掌握在涅芙瑞塔和各國老將手中。
來自萊巴拉斯的使者，一位留著精心打理的長胡須、神情倨傲的貴族，正唾沫橫飛地向周圍的人吹噓著他們城邦強大的海軍和精湛的造船技藝，對即將到來的海戰充滿了盲目的自信。
而贊迪里的代表，則是一位皮膚黝黑、身材健碩，眼神銳利如鷹的大明河三角洲的海軍將領，他沉默地觀察著周圍的一切，對這場由東方黎明之城主導的遠征似乎抱有疑慮。
努瑪斯、夸塔、卡-薩拜等其他城邦的代表們，也各自懷著不同的心思，在這場盛大的宴會中扮演著自己的角色。
整個宴會廳的氣氛，表面上熱烈而融洽，充滿了對遠征成功的期待，但內里卻暗流涌動，充滿了猜忌、提防和各自的算計。
而當埃斯基，這位身披華麗但風格怪異的白色法袍，身后跟著一位散發著強大黑暗氣息的黑暗精靈女子和兩位同樣散發著不祥氣息的吸血鬼侍女的斯卡文鼠人，出現在宴會廳門口時，所有的目光都瞬間聚焦到了他的身上。
嗡——
宴會廳內持續的嘈雜聲，出現了一個短暫的停頓，隨即又以更低的音量爆發出來，充滿了驚訝、厭惡、好奇和不加掩飾的竊竊私語。
“看，是那個邪惡的鼠人！”
“他怎么也來了？涅芙瑞塔陛下竟然邀請了這種卑賤的生物？”
“噓，小聲點！沒看到他身后的那兩個女人嗎？那是吸血鬼！涅芙瑞塔陛下的親信！”
“天哪，他竟然敢帶著吸血鬼招搖過市？這是在向我們示威嗎？”
“不，你們沒明白嗎？這恰恰說明，這個鼠人已經徹底倒向了萊彌亞！連管理者都用上了陛下的吸血鬼，他還能有什么自主權？”
“原來如此，看來萊彌亞的勢力，已經滲透到地下那些骯臟的鼠穴里去了。”
各種各樣的猜測和議論，在人群中迅速傳播開來。
埃斯基將這些議論盡收耳底，鼠臉上卻露出了一個更加燦爛、也更加虛偽的笑容。
誤解？很好！就是要讓你們誤解！
他昂首挺胸，邁著他那獨特的、略帶搖擺的步伐，在周圍各種復雜的目光注視下，徑直走向宴會廳的主位。</p>