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莫里亞蒂教授很貼心。在前一天就寄來信件，將考核地點告知給飾非。
隨信還附贈學院地圖和考生證明。
由愛麗絲一路驅車，暢通無阻進入學院后，他們就繞著學院中心的黑鐘塔行駛，一直駛入學院最北邊的一條岔道。
這里相對常去的學院大道來說，要安靜太多了。
沒有隨處可見的學生和白色的大理石建筑，倒是植被和林蔭道變多了。路邊同樣種植了骷髏花，這些骷髏花還帶著今天早間的露水，正是凝結的水晶態。
飾非坐在副駕駛上查看地圖。當視線挪移到地圖最上方時，他皺起眉頭，看著目標地點所覆蓋的那一大片區域有些意外。
“我雖然有預感，考試地點會和往年一樣設置在學院溫室。”
“但我從沒想過，這溫室有這么大。”
——地處學院北部的一整片山林。占地約750英畝。共有兩條路能前往。一條正是飾非現在走的外部公路，公路上設有哨卡，沒有相關許可和證明的話，閑雜人等和車輛都是不得入內的。
一路走來，飾非已經過了兩個哨卡，再往前走，便是抵達目的地前的最后一個。最后一個哨卡會攔停所有車輛。他們只能徒步進入溫室邊緣區。
另一條進溫室的路倒沒那么麻煩。但你需要從黑鐘塔內出發。一般也只有學院教授才有資格使用那條路線，方便快捷，沒有阻攔和其他限制。
飾非在最后一道哨卡前將考生證明交給溫室的護林員查驗。對方是個老頭，原本正在打盹，對被飾非擾醒清夢似乎頗有不滿，查驗證明時，還一直發出咂嘴聲。
“向前繼續走1英里，你能看見一棟連排木屋。莫里亞蒂教授在那里等你們。”
他吩咐完后，便壓低頭上的牛仔帽，繼續回去打盹。多羅茜對這老頭態度非常不滿，原本打算抗議，但被飾非給攔下來。
飾非向對方行學院禮，便向他指示的方向前進。
義眼能看見對方身上的靈性。那并不是個普通的臨近退休的老頭。而是個經驗老道的術士。
至少比獅子先生還要強……飾非確認這一點。然后，他也只能感嘆不愧是學院。居然讓至少是第四幕的術士在這荒郊野外當守門大爺。
想到這里，飾非再看向眼前這一大片山林。從進入剛才那哨卡起，他就察覺到氣溫有明顯變化。
現在已邁入盛夏。盡管起的算早，但天氣也已經非常炎熱了。
夏天應該是所有聯邦紳士最討厭的季節。盛夏烈陽會讓得體的西裝變的沒那么舒適。但自飾非進入哨卡起，便能感受到，周圍氣溫極其涼爽。
——這實在異常。
“所謂“溫室”，不過是種代稱。學院竟然有能力在整片山林的邊緣地帶布置下這種大型結界，來精準調控里面的氣溫……”
飾非用義眼能看見天幕上不時流淌過的靈性。飾非立刻明白自己身處在怎樣一個地方。
山林里植物長勢都極好。這正是這結界的功勞。
守門的第四幕的術士……用結界來調控出最適合生物生長的環境……從進來起，這樣的手段便層出不窮。而這些居然都僅僅只是為了方便研究？
——這還是第一次，飾非對那時鐘院的術士實力有了實感。</p>