鐵星的金屬平原上，青云宗八子與一千五百名靈脈先鋒戰士分散成扇形，小心翼翼地排查著每一片區域。
戰士們人手一片古樹的葉子，在身體外圍形成了保護罩，隔絕外面的嚴寒。
之前古樹空間升級時，靈磚堆疊的“金屬山脈”已被抽空，露出下方平整的銀灰色地面，手電筒的光芒落在上面，反射出冷冽卻耀眼的光。
機械族的殘骸依舊保持著“暫停”的姿態——有的半跪在地面，機械臂還懸在半空，像是剛要拿起什么；有的趴在能量管道旁，指尖還殘留著未接入的接口；還有的懸浮在低空，推進器里的藍色火焰早已熄滅，像被凍住的螢火蟲。
“奇怪，新核心程序按理說應該在核心熔爐附近，怎么找了這么久都沒蹤跡？”
陸世楠握著雷靈力匕首，踢開腳邊一個半人高的機械士兵殘骸，語氣里滿是疑惑。
越靠近核心熔爐，機械族殘骸的金屬外殼上布滿劃痕，顯然經歷過戰斗，卻不是他們留下的——這些痕跡比他們抵達鐵星的時間早得多，邊緣還泛著淡淡的氧化色。
連城珝閉著眼，靈覺像細密的網，覆蓋了整個鐵星核心區域。之前吸收靈磚時，他就感知到核心熔爐方向有一股微弱的能量波動，卻不是機械族的“銹蝕味”，而是帶著幾分熟悉的星力氣息。
“往核心熔爐那邊走，”他睜開眼，指向遠處一座高聳的金屬塔，“那里有能量波動，很淡，但很特殊——像是……被摧毀后殘留的星力。”
眾人立刻朝著金屬塔進發。隨著距離拉近，那股星力氣息越來越清晰，還夾雜著機械族核心程序特有的暗紫色能量殘留。
金屬塔的底部，原本應該是核心熔爐的入口，此刻卻被炸出一個巨大的缺口，缺口邊緣的金屬被高溫熔化成液態后又凝固，形成不規則的褶皺，像被巨獸啃過的痕跡。
“在這里！”武擇天率先沖進缺口，武器在身前劃出一道光弧，警惕地掃視四周。
缺口內部，一片狼藉——原本應該運轉的能量管道斷裂成數截，暗紫色的能量液在地面凝結成晶體；中央的高臺上，放著一個拳頭大小的金屬殘核，殘核表面布滿裂紋，暗紫色的光芒在裂紋中微弱閃爍，像是風中殘燭。
越冥焰走上高臺，指尖凝聚起一絲星力，輕輕觸碰殘核。就在星力接觸的瞬間，殘核突然亮起一道淡金色的光，緊接著，一道全息影像在半空中投射出來——畫面中，身著赤色帝袍的貪狼星主越冥焰站在核心熔爐前，周身散發著凜冽的氣勢，手中長槍指著熔爐，聲音帶著不容置疑的威嚴：“鐵星機械族，妄圖入侵藍星，染指銀河位面，此等行徑，該死！”
影像中的貪狼星主抬手一揮，金色的星力如洪流般涌入熔爐，熔爐瞬間爆發出刺眼的光芒，畫面也隨之晃動。
幾秒鐘后，影像重新穩定，貪狼星主的目光仿佛穿透了時空，落在夭夭等人身上：“吾之分身，及青云宗諸位，汝等敢跨星河、主動破敵，勇氣可嘉。此鐵星，乃創械族遺留孽障之地，今吾已摧毀其新核心程序，斷其根基。”
“作為獎勵，鐵星所有金屬資源，盡歸汝等。唯需注意——吾已在鐵星核心處裝設定時爆炸裝置，從爾等見吾之時后半個時辰，此星將徹底解體。汝等需盡快撤離，待星爆結束，再回收金屬殘骸。”
影像的最后，貪狼星主的目光落在夭夭身上，語氣柔和了幾分，“夭夭，吾已在核心熔爐東北方向三里處，留有一保護艙，可護汝周全。切記，星爆之時，勿離艙半步。”
影像消失，殘核徹底失去光芒，化作一塊普通的金屬碎片，從高臺上滾落。
“貪狼星主……竟然已經來過了！”蕭勵贏震驚地看著高臺，“難怪我們找不到新核心，原來早就被摧毀了！”
“半個時辰后爆炸？！”文亭湘立刻拿出計時器，屏幕上顯示“00:29:47”，紅色的數字跳動著，提醒著眾人時間緊迫，“我們得趕緊撤離！一千五百名戰士，還有飛船，怎么才能在半個時辰內全部離開鐵星？”