姜林能感覺到，一種龐大而古老的意志彌漫在空氣中，它寧靜、深邃，帶著一種看透萬物的滄桑感，卻又沒有絲毫舊日支配那種令人瘋狂的污染性。
反而有一種奇異的純凈，專注于存在本身的純粹。
終于，他們來到一個巨大的地下空腔，中心并非什么王座或祭壇，而是一片平靜無波的、漆黑如墨的水潭。
水面上坐著一個身影。
他穿著一身簡單的灰色麻布長袍，身形并不魁梧，甚至有些消瘦，黑色的長發披散，面容普通卻又讓人一眼便無法忘懷。
他與那片黑水潭融為了一體，若非姜林親眼所見，幾乎要以為那只是一尊雕像。
“這就是真者的首領，祭河。”嫇介紹道。
感知到他們到來，祭河緩緩抬起頭。
長發滑向兩側，他的眼睛是純粹的黑色，沒有眼白，但那黑色并不令人恐懼，反而像是最深邃的夜空，包容著萬千星辰，能倒映出一切存在的本質。
他的目光先是落在嫇身上，微微點頭，帶著長者的慈和：“巫蕓，你回來了，看來此行有所收獲。”
聲音平和舒緩，有一種奇特的韻律。
然后他的目光轉向姜林，在那雙純黑的眼眸注視下，姜林感覺自己的一切偽裝都變得透明。
并非被強行看穿，而是一種自然而然的呈現。
“故土的后輩。”祭河微微一笑，笑容溫和而極具穿透力，“借助假身降臨，介于真實與虛幻之間的客人，歡迎來到倒錯之山。”
此話一出，便表示祭河與嫇相同，都是來自藍星，不知是哪個文明的生靈。
姜林心中凜然，面上維持著平靜，微微頷首：“冒昧打擾，祭河首領。”
“無妨。”祭河輕輕擺手，目光掃過姜林，又似乎透過他看到了更深遠的東西。
“尋求知識本身，就是一種對真實的探索，巫蕓想必已向你解釋了此地的規則，你有何疑問，盡可提出。”
姜林沉吟片刻，決定開門見山：“我聽巫蕓說，首領曾竊取過舊神的真實，擁有9階位格，但舊神皆伴隨舊日支配的污染，你是如何規避的？難道也擁有類似石板的奇物？”
這是他最大的疑惑，系統賦予天之臺的神秘石板，是他已知唯二能使9階隔絕舊日窺視的東西。
還有一種便是九位偽神打造的膜，但祭河應該沒有偽神實力才對。
祭河聞言，發出了厚重而愉悅的笑聲，笑聲在空曠的地下空腔中回蕩。
“污染？不，那并非污染。”他緩緩開口，純黑的眼眸注視，“對真者來說，那只是另一種過于強大的真實，試圖覆蓋、同化你的真實而已。
“舊日支配，祂們本身就是某種終極真實的體現，只是祂們的真實過于狂暴、排他。”
“至于規避……”祭河微微前傾身體，語氣平和卻帶著無可動搖的堅定，“無需規避，因為我‘相信’。”
“相信？”姜林皺眉。
“相信我所認知的‘真實’，相信‘真本之域’的規則，高于祂們所帶來的沖擊。”祭河的聲音有某種魔力。
“當你無比堅定地相信自身即為‘真本’，相信你所竊取的力量只是為你所用的‘摹本’時，外來的‘真實’便難以動搖你的存在。”
“這并非依靠外物形成的屏障，而是一種內在的倒轉，不是我去適應祂們的同化，而是讓祂們的規則，在我的相信之下被扭轉，成為我之‘真本’的養料和映襯。
“石板？那或許是你們的依靠，但對我們真者而言，過于依賴外物，本身就是在否定自身‘真實’的獨立性，反而落了下乘。”</p>