這利益并非指俸祿的增加，而是源于古代官場中極其重要的座主與門生關系網絡。
一旦被任命為主考官，所有通過本次會試的進士，便都成了他的“門生”，而主考官則是他們的“座主”。
這種關系在古代被視為一種僅次于君臣、父子的重要倫理紐帶，而且終身有效，且得到官場的普遍認可。
門生們會將座主視為仕途上的引路人和靠山，而座主則通過遍布朝野的門生，構建起一個強大無比的政治同盟。
無論是在日常政務中相互呼應，還是在政治風波中同氣連枝，這張由“師生”關系編織成的大網都能爆發出驚人的能量。
萬歷朝權傾一時的首輔張居正，其改革能推行下去，很大程度上就得益于他多次擔任考官所積累的龐大門生群體的支持。
此外擔任主考官本身，就是對其學術地位、道德文章的最高肯定，能極大地提升個人聲望和話語權。
正因為如此巨大的誘惑，在座的幾位閣臣盡管表面上依舊保持著文人雅士的矜持，但內心深處誰不對這“癸未科主考官”的位置抱有期望？
只是按照慣例，最終人選需由皇帝欽定，內閣通常只是推薦數名人選供皇帝參考。
當然，作為位極人臣的內閣大學士，他們也可以私下上疏，委婉地表達愿意為國家選拔人才盡力的意愿。
在某些情況下，皇帝也會酌情考慮。
但這種做法終究有些“毛遂自薦”的意味，顯得過于急切，有失大臣體面，若非特殊情況或有十足把握，一般人是絕不會輕易嘗試的。
至少在座的幾人是拉不下這個臉面的。
然而，就在眾人一邊商議著考務細節，一邊各自思量，氣氛微妙之際，一直沉默不語的首輔薛國觀卻突然清了清嗓子。
他的聲音比平日略顯低沉，帶著一種難以言喻的復雜情緒。
“諸位，今日商議科考大事，老夫心中亦是感慨萬千，正好有件關乎老夫自身前程的事，想趁此機會，先行告知諸位同僚。”
幾位閣臣聞言，都停下了手中的動作，齊刷刷地將目光投向薛國觀。
值房內的空氣仿佛瞬間凝固了，連炭火盆的聲音都似乎了下去。
大家都預感到，薛國觀要的絕非尋常事。
只見薛國觀緩緩捋了捋花白的胡須，臉上露出一絲疲憊而又釋然的笑容緩緩道：
“不瞞諸位，老夫自覺年事已高，近來常感精力不濟，處理政務時，往往心有余而力不足。”
“批閱奏章時不過一兩個時辰，便覺目眩頭暈，難以持續，自思尸位素餐已久，于國于己，皆非長久之計。”
他頓了頓，目光掃過眾人驚愕的臉龐繼續道：
“故而老夫已決意，待到來年三月，科考大典圓滿幕，開海一事也順利完成之后，便向陛下上表，懇請骸骨，告老還鄉，頤養天年。”
“什么？”
“首輔大人，此事萬萬不可！”
“閣老，朝廷正值用人之際，您怎能輕言離去？”
值房內頓時響起一片勸阻之聲。</p>