然而，天道使者的最后一句話，卻如同詛咒般回蕩在我的耳邊：
"太遲了...一切都太遲了...魔母已經感知到這個世界...她的意志已經開始滲透...很快，你們都將成為她的奴仆
我望向遠方的天際，一種不祥的預感涌上心頭。這場與魔母的對抗，才剛剛開始，而我們已經落后了一步。
我體內的香火之力依然躁動不安，腦海中蛇神的虛影也變得更加清晰，它的眼神中充滿了警惕與不安。
在遠方，有什么比它更加恐怖的存在正在蘇醒
我們連夜趕路，朝著北方的鎮北極寺進發。隨著我們離開鎮魂寺，天色再也沒有完全明亮過，即使在正午，天空也籠罩著一層灰蒙蒙的霧氣，陽光穿透云層時呈現出詭異的暗紅色，像是透過一層薄薄的血膜。
"這不是自然現象。"葉清歌的第三只眼微微睜開，注視著天空，"魔母的影響已經開始擴散了。她的力量正在污染靈氣。
一路上，我們經過的村莊變得越來越荒涼。
有些地方空無一人，炊煙不起，只有幾只野狗在廢棄的院落中徘徊。
有些村子里雖有人影晃動，卻顯得異常詭異——村民們眼神空洞，行為機械，根本不理會我們的問詢，只是重復著日常的動作，如同行尸走肉。
"他們的靈魂受到了污染。"司馬懿看到這一幕，搖了搖頭，嘆息道："魔母的邪氣最先侵蝕的就是意志薄弱者。
第三天下午，我們在一片幽暗的森林中休整。
這片森林本該生機勃勃，卻顯得異常寂靜，沒有鳥鳴蟲叫，甚至連風吹過樹葉的沙沙聲都顯得格外刺耳，整個森林都屏住了呼吸。
"這里的樹..."銀慕瑤忽然顫抖著聲音說道，指向前方一棵巨大的古樹。
我們循著她指的方向看去，只見那棵樹的樹干上竟然浮現出一張模糊的人臉輪廓，隨著我們的注視，那張臉忽然睜開眼睛，嘴巴微微張合，發出一聲無聲的呻吟。
"不只是這一棵！"羅剎環顧四周，臉色凝重，"所有的樹上都有！
確實，周圍的樹木上，無論粗細，全都浮現出各種各樣的人臉。有老人、婦女、兒童，每一張臉都扭曲著，表情痛苦，被禁錮在樹干中，無法脫身。
就在此時，一陣詭異的風從林間吹過，那些樹上的人臉突然同時發出凄厲的哀嚎，聲音中充滿了絕望與痛苦，震得人心驚肉跳。
"走！快離開這里！"我低喝一聲，帶領眾人加速穿過這片詭異的森林。
然而，剛走出沒多遠，一條古老的石橋攔住了去路。橋下是一條湍急的河流，但河水卻呈現出不自然的黑紅色，如同流動的血液。
更令人毛骨悚然的是，河面上漂浮著無數白色的物體，定睛一看，竟是人的頭骨，每一個頭骨中都閃爍著幽藍色的微光，像是無數雙眼睛在黑暗中窺視著我們。
"這是'鬼河'。"司馬懿的聲音變得異常低沉，"傳說魔母被殺后，她的血液化作河流，專門吞噬亡魂，讓他們永遠無法輪回。
"我們必須過橋嗎？"銀慕瑤依靠在我身邊，聲音微微發顫。