橋墩上刻著的“女子無才便是德”在黑暗中模糊不清，而船頭燈籠照亮的河面上，無數荷花燈正載著算式順流而下。
“我敬這世道。”劉嬤嬤顫巍巍地站起來，老樹皮似的手緊攥著案幾邊緣，“敬它終于肯給我們這些寡婦.”酒碗在她手中搖晃，潑出的液體在青衫上洇開深色痕跡，“一條活路。”
更遠處，物理院的燈火通宵不滅。
年輕學子們趴在窗臺上，看女工們用炭筆在青磚地面驗算的影子被月光拉得很長，像無數細密的經線，正織就一張看不見的網。
夜半的梆子聲傳來時，畫舫已泊在巾幗工坊的碼頭邊。
小桃第一個跳上岸，藍頭巾在風中獵獵作響。
她轉身伸手去扶劉嬤嬤，老婦人卻擺擺手，自己撐著船舷穩穩落地。
“明日還要驗收新織機。”朱幼薇替醉倒的丈夫攏了攏衣襟，對女工們笑道，“誰若是遲到”銀剪在指尖轉了個圈，“就罰她算清整缸靛藍染料的配比。”
哄笑聲中，不知是誰先哼起了北疆小調。
粗糲的嗓音混著秦淮河的波聲，驚醒了柳梢頭沉睡的麻雀。
那些鳥兒撲棱棱飛向月亮時，地上的人影正連成一片，分不清誰是皇子誰是織女。
只有河心那盞寫著“7x8=56”的荷花燈，還在固執地漂向更遠的地方。
夕陽的余暉徹底沉入秦淮河底，河面上最后一縷金紅也被夜色吞沒。
陳寒站在畫舫甲板上，指尖無意識地摩挲著酒杯邊緣的冰裂紋，身后傳來女工們收拾杯盤的輕響。
“國公爺——”李貞從岸上疾步走來，狼牙棒上掛著的麻繩還在滴水，“五城兵馬司剛截住三撥人，都在往河里扔寫滿酸詩的木板。”
陳寒眉頭微皺。那些木板他方才就看見了——順著水流漂來的柏木板上，用朱砂歪歪扭扭寫著“牝雞司晨”“婦道淪喪”之類的字句，有幾塊還被刻意雕成了紡錘形狀。
岸邊的燈籠暗了幾盞。幾個穿長衫的身影躲在柳樹后，對著登岸的女工指指點點。有個蓄山羊胡的老者故意提高聲量：“成何體統！良家女子竟與男子同船飲酒，簡直——”
“簡直什么？”小桃轉身，藍頭巾被河風吹得獵獵作響。她指尖夾著塊琉璃骰子，在燈籠下折射出刺目的光，“老丈莫非忘了？上月貴府老夫人做壽，用的正是我們巾幗工坊織的萬字不斷頭錦緞！”
樹叢里頓時一陣騷動。劉嬤嬤顫巍巍地上前兩步，枯瘦的手從懷中掏出本藍皮冊子：“這位老爺，老身記得貴府賬房去年還來學過新式記賬法。”她翻開冊子，某頁上赫然貼著張契書副本，阿拉伯數字的“50兩”旁邊按著鮮紅指印。
夜風卷著河水的腥氣撲面而來。朱幼薇的銀剪不知何時已經出鞘，剪尖挑著塊靛青帕子——帕角繡著的“π”符號在暗處泛著金線光澤。她緩步走到岸邊，繡鞋碾過地上半塊被丟棄的木板，“咔嚓”聲驚飛了草叢里的蟋蟀。
“陳大人！”巷口沖出個戴方巾的書生，懷里抱著摞泛黃的冊子，“晚生連夜整理了《女誡》七篇，懇請您約束這些——”他瞥見小桃腰間的梭子，喉結滾動著改口，“這些巾幗英雄……畢竟男女有別啊！”
陳寒輕笑出聲。他接過那摞冊子隨手一翻，霉味混著墨臭撲面而來。其中一頁被人用朱筆圈出“女子夜游，非良家所為”的字樣，旁邊還批注著“洪武五年禮部頒”。
“閣下可知物理院最新統計？”陳寒將冊子倒扣在石欄桿上，驚起幾只棲息的夜鷺，“自代金券流通以來，金陵城夜市的商稅增長四成——”他指尖點向遠處燈火通明的巾幗工坊，“其中三成來自女工們下工后的采買。”