值班房里一片寂靜，幾個主事面面相覷。半晌，王郎中喃喃道：“八十萬兩成本，換回二百七十六萬兩的稅銀……這……”
“這還不算完。”陳寒又翻出一頁賬冊，“代金券流通后，銅錢囤積減少，市面上銀錢周轉加快，各地錢莊的息錢收入也漲了三成。此外，工部報上來的改良農具訂單翻了五倍，光是鐵匠鋪的稅收就多收了四十萬兩。”
鄭主事額頭滲出細汗，低聲道：“可……可代金券畢竟是紙，若百姓不信，豈不是……”
窗外忽然傳來一陣喧鬧，眾人循聲望去，只見五城兵馬司押著幾輛滿載貨物的騾車經過，車轅上插著“巾幗工坊”的旗子。陳寒微微一笑：“鄭大人可知道，巾幗工坊這兩個月用代金券買了多少遼東紫貂絨？”
鄭主事搖頭。
“整整八千兩的貨。”陳寒指尖敲了敲桌面，“而這些紫貂絨織成的錦緞，光祿寺已全部包銷，價格比市面高出兩成。”
王郎中倒吸一口涼氣：“這……代金券竟能如此盤活商路？”
陳寒合上賬冊，淡淡道：“代金券不是銀錢，卻比銀錢更活。它讓農戶敢買農具，讓工坊敢接大單，讓商賈敢囤貨周轉。朝廷看似花了八十萬兩印券，實則賺回的數倍不止。”
正說著，門外傳來急促的腳步聲，一名戶部小吏匆匆跑進來，手里攥著一份急報：“陳大人！松江府急報！徐家布行今早用代金券一口氣訂了三百架改良織機！”
值班房里頓時炸開了鍋。
鄭主事呆立半晌，終于長嘆一聲：“陳大人，這代金券……果真神了。”
陳寒笑而不語，目光卻已越過窗欞，望向遠處熙攘的街市。
夕陽的余暉透過戶部值班房的雕花窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。陳寒指尖輕叩桌案，炭筆在算草紙上劃出最后一道豎線。
“諸位可曾見過玄武湖畔新修的排水渠？”他突然發問，筆尖點向窗外。眾人順著望去，遠處工部新鋪的青石路面上，幾個戴紅袖標的老婦正推著分類垃圾車緩緩而行。
鄭主事捻著胡須不明所以：“這排水渠與代金券有何干系？”
“修渠的工匠領的是代金券。”陳寒蘸墨在紙上勾畫，“他們拿券換米面時，糧鋪多繳了商稅；米商販糧要走新修的路，又養活了養路夫；養路夫家眷在巾幗工坊領活計，織出的布匹正好賣給……”筆鋒突然一轉，在紙上連出個完整的圓，“這些環環相扣的利，諸位可曾計入？”
值班房的炭火噼啪炸響。王郎中手中的茶盞傾斜，茶水在賬冊上洇開一片，正模糊了“歲入”二字。
“再比如——”陳寒從袖中抖出卷絹布地圖，金陵城的街巷脈絡在暮色中泛著微光，“去歲清丈田畝時，北城三十八戶貧民無地可耕。如今他們用代金券合股開了豆腐坊……”他指尖順著墨線滑到西市，“每日辰時往各衙門送豆腐的車馬，把城西的黃土路碾出了車轍。”