“呸！”羅大奎鄙夷地啐了一口，“那為啥老子是班長，你還是個上等兵？吹牛誰不會？”
“……”毛發祿頓時語塞，憋了半天才悻悻道：“那……那不是你比我早吃一年軍糧嘛……論資排輩……”
“狗屁資歷！軍中技能，射擊、拼刺、土工作業、隊列內務，你哪樣比老子強？”羅大奎得意地揚起下巴，“在咱們新華軍，靠的是真本事！不是耍嘴皮子……”
“班長，連長過來了！”旁邊一名老兵突然低聲提醒。
“……”羅大奎聞言，立時扭頭朝后張望，見連長唐小虎正沿著行軍隊伍一側快步走來，立時斂了笑容，挺直了腰板，“全體都有，注意隊形，不要掉隊！”
唐小虎經過三班時，目光如刀鋒般掠過，尤其在羅大奎和毛發祿臉上停頓了一瞬。
“保持安靜！注意警戒兩側山林！”他聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，腳步未停，徑直朝著隊伍最前端的營指揮部方向小跑而去。
他的出現像一盆冷水，瞬間澆滅了三班士兵們私下的小聲議論，行軍隊列再次陷入沉默，只剩下機械而沉重的腳步聲和山谷永恒的風聲水聲。
羅大奎縮了縮脖子，狠狠瞪了毛發祿一眼，用口型無聲地罵了句“狗日的話多”。
毛發祿心虛地低下頭，下意識地將肩上的燧發槍握得更緊，目光警惕地投向道路兩側那幽深莫測、仿佛隱藏著無數眼睛的密林。
唐小虎趕到隊首，與營長和幾名哨探匯合。
他們圍著一張簡陋的、用鉛筆匆匆繪制的草圖，低聲而急促地交換著信息。
“前面五里，山谷開闊處，有一個中等規模的莊園，西班牙向導說叫‘馬斯科塔’。”
哨探隊長指著地圖上的一個點，“有炊煙，有守衛，估摸有十幾人樣子，還有數十名印第安奴工，裝備火繩槍和刀劍。……莊園里有不少牲畜和糧倉。”
營長李成點了點頭，眼神中沒有絲毫波瀾。
“清理掉！動作要快，要干凈。不能放跑一個人，不能點起一堆烽火。我們要以最快的速度穿過這片山嶺，在西班牙人還在琢磨我們是否仍舊像十年前那般侵擾沿海港口城鎮時，就把刀尖抵在他們柔軟的腹心所在！”
命令被迅速地傳遞下去。
整個先頭營的行軍節奏陡然一變，原本相對松散的隊形迅速收攏，士兵們臉上的疲憊被一種臨戰前的緊繃所取代。
火槍上的防潮布被取下，刺刀卡榫發出細微而整齊的“咔噠”聲。
一個排的精銳悄無聲息地脫離主力，借著林木的掩護，向那座毫無防備的莊園包抄過去。
羅大奎的班也在其中，毛發祿此刻緊閉著嘴，呼吸粗重，眼中之前的嬉鬧一掃而空，只剩下全神貫注的警惕。