松山城，督師大堂。
幾盞油燈在穿堂風里不斷撲朔閃動，將大堂內眾人的身影投在墻壁上，忽明忽暗如同皮影一般，映出幾分肅殺之氣。
洪承疇披著一件紫貂披風，就著微弱的燈光，手指反復摩挲著案上的遼東輿圖，指尖在松山與錦州之間的區域劃出深深地折痕。
廳堂外，梆子聲“篤篤”敲過五下，沉悶的聲響穿透厚重的氈簾。
已是五更天了，再過一個時辰，東方怕是就要泛起魚肚白了。
但大堂內的將領們卻毫無倦意，不少人眼窩深陷，布滿血絲，卻無一人顯露疲態。
他們三三兩兩聚在一起，壓低了聲音議論著昨夜傳回的各路軍情，目光時不時地瞟向帥案后那個端坐的身影。
“報……”
一聲急促的呼喊打破了大堂的沉寂，厚重的棉門簾“呼”地一聲被猛地掀開，裹挾著雪粒子的寒風如同刀子般刮了進來，大堂內的幾盞油燈猛地朝一側傾倒，燈油潑灑在案幾上，火苗舔著木料，發出“滋滋”的輕響。
一名探馬“噗通”跪倒在地，身上的玄甲結著一層薄冰，跪地時甲片相撞，冰碴簌簌掉落，在腳邊積起一小堆。
他喘著粗氣，聲音帶著凍僵的嘶啞：“稟督師，清虜鑲黃旗、正黃旗兩處營地已拆去四成營帳，正藍旗的馬隊正在向西北移動，看方向……像是要往廣寧去！
廳內眾將聞言，齊帥帥地將目光投注在洪承疇身上，連呼吸都仿佛停滯了片刻。
“再探！”洪承疇沉吟片刻，揮手吩咐道。
“遵命！”那探馬磕了一個頭，倒退著出了帥帳，棉門簾落下時，又帶起一陣寒風。
“督師……”大同總兵王樸一臉喜色，上前兩步，躬身施禮道：“韃子這是要跑啊！咱們得趕緊整頓兵馬，追殺過去，且不可讓他們這般從容退去！”
旁邊坐著的監軍張若麟慢條斯理地用銀簽挑著茶沫，青灰色的錦袍襯得臉色愈發蒼白：“王總兵，稍安勿躁。遼陽乃遼東少有的大城，城墻高厚，且地處清虜腹地，新華人憑什么就能將其一舉奪下？”
“監軍是不信新華人？”玉田總兵曹變蛟沉聲問道。
筆架山糧草營地可是在新華人的警示下，提前做好了防御準備，才將來襲的數千清虜甲騎擊退，從而保全了大軍賴以生存的糧草！
“新華人，自然是可信的。”張若麟將茶杯放下，轉頭瞥了一眼沉默不語的洪承疇，語氣帶著一絲不易察覺的嘲諷，“但咱們卻是要防著清虜使計，以遼陽失陷的假消息，誘我追擊，以至大軍猝然遇襲而全軍崩壞。”
“監軍大人……”曹變蛟深吸了一口，拱手說道：“監軍大人此言差矣！清虜即便要撤，那便悄悄地拔營而走就是。為何非要這般惶然匆亂的模樣離去？再者而言，若是清虜要放出假消息，那也不至于拿新華人作喬，以誆我大軍追擊，繼而設伏襲殺？”
“呵呵……”張若麟輕笑兩聲，“曹總兵此言謬矣！若是清虜以遼南鎮所部攻陷遼陽為幌，那反倒是假的不能再假的消息了，你們會因此上當受騙？恰恰是毫不起眼的新華人，讓這個誘敵追擊的計策看著有那么幾分真實可信。”
曹變蛟聞言，頓時語塞。
遼南鎮戰力稀松，總兵馬得功貪生怕死，早已遍傳遼東。
他入駐旅順，主持遼南鎮這幾年，就沒打過一場像樣的戰斗，別說韃子的腦袋沒砍幾顆，就連招攬接應的漢奴逃人都沒一個，一直都龜縮于旅順城。