1640年11月9日，宜陽堡（今坎盧普斯市）。
霜降前的最后一場雨過后，宜陽堡外的田野終于安靜下來，黑褐色的田壟裸露出凍硬的泥土，殘留的土豆藤蔓在北風里蜷成枯黃的繩結。
三十多個移民佝僂著腰，將最后一批土豆堆進夯土壘成的糧倉。
北風卷著枯黃的草葉掠過田壟，來自朝鮮的樸全斗用生硬的漢話嘟囔道：“這鬼地方的風比忠清（道）那里還割人。”
“這里還是比遼東要好點。”常平安笑了笑，“你要是在那里待一個冬天，就曉得遼東的風雪能殺人！”
他往遠處的山林瞥了眼，“至少，這兒雪還沒下來，算是老天爺開恩了。”
糧倉角落里堆著半人高的土豆，來自日本長崎的田邊三郎正蹲在地上把土豆按大小分揀，并順便將破了皮的挑出來，以免腐敗損壞。
他的手指凍得通紅，指甲縫里塞滿了黑土，連指節都凍得發腫。
他把圓滾飽滿的土豆碼在左邊竹筐，畸形瘦小的歸到右邊，破了皮的則扔進腳邊的陶盆——那是今晚的口糧。
掌心攥著的燧石刀冰涼刺骨，石面上還留著他反復摩挲的痕跡。
這是上周翻地時挖到的，青灰色的石體裹著層老土，敲開后露出鋒利的刃口，可以輕松削斷稻草。
當時與他們接觸的原住民向導比劃著，指節敲著胸口又指向遠山，大概是說這燧石刀是他們祖先狩獵時留下的。
他渾濁的眼睛里滿是懇求，田邊卻假裝沒看懂，揣起燧石刀就回了寨子。
此刻他正用這石刃輕輕刮去土豆上的凍傷斑，石屑混著土豆皮簌簌落在草席上。
“省著點削！”屯長莊承忠的聲音突然從門口傳來。
他踹了一腳糧袋，粗糲的麻布發出悶響，“凍傷斑削掉就行，別跟削蘿卜似的去皮！冬天還長著呢！待下次補給送來，怕是明年六七月了，可莫要浪費太多。……你們想開春喝西北風嗎？”
“是，屯長。”田邊慌忙點頭應道，石刃頓時收了半分力。
“哼，一個個的，都不省心！”莊承忠哼了聲，邁步走出了糧倉。
他剛走到寨子外圍的木柵欄前，眉頭就擰成了疙瘩。
新修復的柵欄看著齊整，可湊近了看，橫七豎八的松木桿間隙能塞進拳頭，固定用的藤條也只打了個松垮的活結。
“吳老三、常平安、孫德志……”他朝著不遠處的木屋吼道，聲音在空曠的寨子上空蕩開，“都給老子滾出來！看看你們修的狗屎柵欄！”
幾人聽到吼聲，忙不迭地跑了過來，吳老三的布鞋后跟還沾著草屑，孫德志手里的麻繩都沒來得及放下。
看到屯長指著剛剛才修復的木柵欄，一副怒不可遏的表情，幾人脖子都縮了縮，大氣不敢出。
“咔嚓！”
莊承忠抬腳猛踹在柵欄立柱上，那根碗口粗的松木竟晃了晃，緊接著“啪”的一聲脆響，一根橫木應聲斷裂，帶著頂端的削尖轟然落地。
原本嚴整的寨墻頓時露出個三尺寬的豁口，冷風裹挾著草葉直往里灌。
“狗日的！”莊承忠指著豁口處殘留的幾撮褐毛，“三天前那頭熊就是從這兒闖進來的，把儲糧窖的玉米啃得滿地都是，你們忘了劉老五被熊拍碎的木瓢了？”