“爹，咋還沒睡？”
穆順安哼了一聲，接過碗：“老了，睡不著。”
穆天佑在父親對面坐下，目光落在那塊鋼坯上：“這是要做什么？是給小五、小六的耍件？”
“匕首。”穆順安簡短地回答，眼角瞥了一下兒子。
沉默在父子間蔓延，遠處傳來夜梟的聲音，偶爾夾雜著幾聲狗吠。
“爹……”穆天佑終于開口，“其實，永寧灣那邊沒有什么危險的。”
“老子也讀過夜校，可不是啥都不懂的匠人。”穆順安沒有抬頭，繼續打磨著鋼坯。
“可是……，可是這次真的是個好機會。”穆天佑聲音帶著壓抑的激動，“凡是前往永寧灣拓殖區的干部、吏員都會向上升一級。”
“也就是說，我到了那里，可以從一個初級的書吏辦事員，一下子升至科級的拓殖官。你知道，這對于我這種讀書不多的人，是多么一次難得的機會。”
“萬一，這是一次送死的機會呢？”穆順安把頭抬了起來，“永寧灣距離西班牙人可不遠，若是他們打過來，你們便是首當其沖呀！”
“西班牙人不是我們新華的對手！”穆天佑驕傲地仰起頭。
“狂妄！……愚蠢！”穆順安突然把鋼坯重重摔在桌上，“你知不知道……”
“我知道！“穆天佑打斷父親，“我知道在永寧灣會很危險，也知道會面臨很多困難。但爹，您想過沒有？我在隆安縣每天做什么？作為一個初級辦事員，每天只能整理戶籍，謄寫公文，送遞文書……，十年，二十年后，我會是什么樣？“
“我不想這么庸庸碌碌過一輩子！”
穆順安愣住了。
他從未聽兒子這樣說話，而且神情如此激動。
安安穩穩過日子，不好嗎？
這可是在大明可遇不可求的呀！
“爹，你總說鋼鐵廠辛苦，但你眼睛里卻總是有光的。“穆天佑的聲音低了下來，“每次你說起廠子里新建的高爐，說起改進的工藝，談到諸多新設備，那種自豪，那種成就感……，我在隆安縣府從沒感受過。“
穆順安沉默地聽著。
“永寧灣拓殖區再危險，至少我能做點實事。拓荒、建城、安民，建立一番功業……，這才是大好男兒該做的事！“穆天佑的眼睛在油燈下閃閃發亮，“爹，你就讓我去吧。“
“你走了，若是我再離開，你娘該如何照顧下面的幾個弟弟妹妹。”穆順安嘆了一口氣。
“爹……”穆天佑驚訝地看著他，“你……，你也要離開，為啥呀？”
“廣豐鐵礦趨于枯竭，所需大部分礦石皆從金石島（特克塞達島）輸入，廠里的管事說多了一道運輸，使得煉制成本較高，有意擴大分州（今納奈莫市）鋼鐵廠的規模，以充分利用當地豐富的煤炭和便利的運輸條件。上頭想讓你爹去北方支援一兩年……”
“爹，這是上頭重視你呀！”穆天佑一臉崇敬地看著父親。
“可是，家里一下子少了兩個男人，你娘她……”
“二妹不是還在家里嗎？”穆天佑笑著說道：“二弟、三弟也大了，都能照顧自己。即使老六還在讀小學，但有幾個哥哥姐姐幫著照應，想來娘可以操持家里一切。”
“可是，你去了永寧灣，什么時候才能返回廣豐？”
“應是兩三年吧……”
穆順安聞言，又沉默了。
油燈的火苗在他眼中跳動。
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