1640年6月24日，初夏的陽光灑在新洲大學的青瓦飛檐上，這座融合了中式傳統與實用主義的學府，在始興城東郊的山坡上顯得格外醒目。
校門是一座三開間的牌樓，匾額上書“新洲大學“四個遒勁大字，兩側立柱刻著校訓——“格物致知，經世致用“。
穿過牌樓，是一條筆直的青石大道，兩側栽種著冷杉與松柏，綠意盎然。
大道盡頭是學校的核心建筑之一——明理堂，一座重檐歇山頂的三層樓閣，底層為禮堂，上層則是圖書館與天文臺。
明理堂前的廣場上，一群畢業生們穿著統一的深藍色直裰，頭戴四方平定巾，正三三兩兩地交談著，臉上洋溢著興奮與期待。
校園東側是格物院，一棟回字形布局的建筑群，設有物理、機械實驗室，窗欞上鑲嵌著從東平琉璃廠生產的透明玻璃，確保室內光線充足。
西側的農工院則更為樸實，磚木結構的廠房內陳列著蒸汽機模型、紡織機械與改良農具，幾名來自新華重工的高級工程師正指導學生調試設備。
北面則是醫學院，白墻灰瓦的院落里飄著淡淡的草藥香，解剖室與診療室的門前掛著“勤求古訓，博采眾方“的楹聯。
“聽說，今天的畢業典禮，羅統領（只能這么稱呼了）和李統領都會到場。”一名身形瘦高的學生低聲說道。
“不止呢！”旁邊一個圓臉學生興奮地說道：“據悉，自然科學研究院的一半先生和大匠都會來。而且……”
說著，他故作神秘地左右看了看，然后小聲說道：“在大會上，校長還要宣布新設立‘化學工業’和‘冶金工程’兩個學系！”
“是嗎？”一個扎著面相敦實的學生立時露出濃厚的興趣，“化學工業是不是跟道士搞得煉金、煉丹那種情形？”
“哈！張兄，你可別拿那些江湖把式來跟咱們‘格物院’做比較！”圓臉學生嗤笑一聲，“我依稀聽過一些理論，說這個化學是建立在原子論和定量實驗基礎上的，可不是煉丹爐里的求仙藥丸。”
“哦，原來如此。那我們大學新增兩個學系，是不是下個學年的招收名額會大幅增加？”
“那是一定的。”那名瘦高個學生笑著說道：“猶記得，在大學剛剛建立時，僅招了三十二名學生，第二屆也只有八十多名。到我們這屆時，招生人數便擴大至一百五十人。去年那一屆，人數更是超過兩百人，達到兩百四十人。今年的話，估摸著至少會達到三百人吧。”
“嘿，那咱們大學的學生數量要不了兩年怕是會超過一千人了！”
“那可不！不過，可惜的是，咱們已經畢業了，恐怕再也無法體味大學的時光了。”
“無妨！此番畢業，正當我輩大展宏圖之始。”
“說得好！畢業離校在即，望諸位皆前程似錦，扶搖直上九萬里！”
“哈哈，大家同勉！同勉！”
新洲大學創立于1636年，與東海岸英屬馬薩諸塞海灣殖民地的哈弗學院同一年建立，成為整個新洲大陸唯二的高等學府。
但是，與哈弗學院主要培養神職人員所不同的是，新洲大學卻是以近代科學為學習內容和研究方向，諸多課程的設置也更具科學實用性和前瞻性。
大學的基礎學科包括數學（代數、幾何、微積分、線性代數、數理統計等）、物理（力學、光學、熱學）、生物學（解剖與植物分類）、礦物（分類和采掘）以及化學（基礎實驗）等。