黃昏的黑龍江上泛著金色的波光，勃利堡木石結構的城墻在夕陽映照下，投下長長的陰影。
一隊隊武裝民兵持著燧發槍來回巡邏，黑洞洞的炮口從角樓探出，指向遠處的密林。
而在城內的議事廳內，氣氛凝重。
十余名部落首領圍坐在長桌旁，面前擺著一盤盤色香味俱全的菜肴，有魚儈，有鹿肉，也有焦香的燒雞，還有幾缽熊掌，間或數盤清脆的蔬菜，但無人敢伸手去碰。
黑水拓殖分區專員、勃利堡總管王明遠端坐主位，身著黑色呢絨軍服，腰間別著一支精致的燧發短銃，目光銳利地掃過在座的每一位首領。
他的身后侍立著兩名護衛，手扶刀柄，神情肅然。
“諸位首領……“王明遠舉起筷子夾起一塊魚肉，放在嘴里，一邊咀嚼著，一邊慢條斯理地說道：“趕緊動手吃呀，要不然菜涼了，可就失了味道。”
坐在右側的阿庫里首領噶爾達蘇干笑一聲，一把抓起筷子，去挑桌子中間的燒雞，但動作笨拙而僵硬，試了幾次也沒挑起，最后索性丟了筷子，抄起手來將它抓起，使勁地撕扯下一塊，塞進嘴里。
王明遠見狀，不由笑了起來。
這些野人，四年時間都沒學會用筷子。
看來，教化工作尚且任重道遠呀！
在王明遠和噶爾達蘇的帶動下，首領們紛紛開始動手，僅片刻時間，長桌上已是狼藉一片。
他們大部分皆如噶爾達蘇一樣，直接用手抓取盤中的食物，除了幾缽熱騰騰的骨頭湯無法下手外，大盤小碟均被掃了個干凈。
“上酒！”王明遠伸手接過護衛遞過來的一條毛巾，擦了擦嘴巴，輕聲吩咐道。
當一壇壇酒水被端上桌時，部落首領們無不眉開眼笑，油膩的雙手在衣服上使勁擦了擦，便迫不及待地取來海碗，給自己倒上滿滿一碗，然后一飲而盡。
“好酒呀！”
“哈哈，雖然沒有冬日那般舒暢，但也是萬分痛快！”
“來來……，再干一碗！”
“……”
王明遠并沒有跟這些部落首領一起舉碗暢飲，而是坐在椅子上，靜靜地看著他們豪爽而又放肆的舉動。
“大人……”一名部落首領舉起手中的酒碗，遙遙敬了過來。
“諸位，飯吃了，酒喝了，那咱們過兩天就要打起精神，去跟遠道而來的建州女真人打一個招呼。”王明遠讓護衛倒上一碗酒，然后站起身來，高高舉起，共邀飲勝。
“沒說的，大人只要吩咐下來，我尼滿部定當出人出力，將那些建州人的腦袋都剁下來！”最早歸附新華人的尼滿部首領薩伊也舉起了酒碗。
他不僅在勃利堡有一棟宅子，而且還將自己的兩個孩子送給新華人當護衛，整個部落六十余口跟新華人緊緊綁在一起。
“沒錯，宰了這些狼崽子，免得來禍害我們！”同樣跟新華人關系親密的阿林部首領博和里也大聲附和道。
“呃……”烏力罕部首領阿爾黛雖然幾碗酒下肚，腦袋有些暈，但仍存一絲清明，在聽到他們的話語后，立時皺起了眉頭，并將酒碗放了下來。
他身材魁梧，胡須花白，為人精明，部落擁眾兩百七十余，是附近最大的部落頭人之一。
他摩挲著腰間的骨雕匕首，看著王明遠，打著哈哈：“大人，那伙建州人長途跋涉而來，沒有糧食補給，也沒有遮風避雨的棲身之地，是待不了多長時間的。”