朝鮮義興衛兵馬僉節制使（從三品）金介站在江華府城的城樓上，五指扣住雉堞上的墻磚，海風卷著咸濕味灌進甲胄。
遠處，最后一艘東江鎮戰船的帆影正被暮靄吞沒，像被擦去的墨跡。他微微嘆了一口氣，心中不由感到一陣莫名的悵然。
“都使，天軍這是要棄我等如敝履？”兵馬萬戶（從四品）李景瑞猛地捶向城墻，鐵護手撞出沉悶的回響。
金介未回頭，只抬手指向城內——火把正逐一亮起，勾勒出倉廩與營房的輪廓。
“棄？沈總兵留了半年的糧秣，還有這些……“他靴跟一碾，腳下新夯的炮位發出悶響。
“都使……”李景瑞聞言，皺緊了眉頭，“江華府距離漢陽城不到一百里，朝廷官軍若要攻滅我等，須臾間便能殺至近前。”
“現今，朝廷水師還復存在嗎？”金介反問道。
“朝廷水師雖為東江鎮所擊滅，但也可以再次復建舟船，重新恢復水師呀！”
“重建水師？”金介聽了，冷笑一聲，“哼，只要朝廷一日未附大明，東江鎮便不會允許漢陽再造舟船？”
“萬一……，萬一，朝廷偷偷地造船呢？”李景瑞擔心地說道：“再者而言，江華島距離陸地最窄處不過兩里之寬，即使駕著小舢板、木筏也能輕易度過。而我們就兩千兵馬，如何防得住？”
“如何防不住？昔日，清虜兩攻江華島，還不是皆鎩羽而歸！”金介頗為自信地說道：“只要我們在海岸邊廣設哨衛，再建幾座烽火臺，一旦朝廷聚兵而來，咱們便可嚴陣以待，定當拒敵于海上！”
“都使……”李景瑞露出無奈的表情，“俗話說，只有千日做賊，沒有千日防賊的道理。朝廷本錢雄厚，可以試錯百次千次，若我們一次未能防住，便會陷入萬劫不復的境地呀！”
“要知道，咱們自獻了漢陽城，便成了朝廷眼中的叛賊，世人口中的謀逆。而且，這座江華府乃是朝廷最為重要的留守地，更是王室離宮所在，朝廷豈能任由我們長期竊居于此？”
“怎么，你怕了？”金介似笑非笑地看著他，“當年，你叔父可是我朝鮮數百年間唯一以藩鎮之力而陷漢陽的舉世豪杰。怎么到了你這里，反而瞻前顧后，疑慮重重？大丈夫，死則死爾，何足懼哉！？”
“……”李景瑞聞言，立時怔住了，臉上的表情也是變幻不定。
他的眼神瞬間飄向遠方，仿佛又看見十幾年前那個血色黃昏。
利川城下，叔父被叛將割下頭顱，他躲在尸體堆里，嘴里滿是鐵銹味的血。
末了，他重重地嘆了一口氣，朝金介拱了拱手：“也罷，十幾年前，我便該與叔父一起死在利川。我活到現在，已屬茍且殘喘，且跟朝廷相爭到底吧！”
“呵呵……”金介笑了笑，拍了拍他的肩膀，“德璋（李景瑞字）切勿這般悲觀。東江鎮和新華人將我等置于江華島，未必就會棄之而不顧。”
“該島扼守漢江出口，如懸于漢陽城一柄利劍，更是窺視朝廷之窗口，戰略地位何等重要，他們定會護衛我們周全，不使朝廷攻陷此地。”
“況且，新華人所據的白翎島離此不過半日行程，一旦遇警，自當迅速往援。只要我們堅守兩日，東江鎮大軍亦當驅兵來救，不至讓朝廷大軍復奪江華。”