1637年8月22日，臨海港外籠罩了一層薄薄的霧氣，能見度不足千米，使得整個海面呈現出宛如仙境的景象。
港區內，九艘新華移民船的桅桿刺破薄霧，垂在甲板上巨大帆布也在水手們的號子聲中緩緩升起。
隨著船只慢慢駛離碼頭，船舷滴落的水珠不斷墜入海中，驚起一圈圈漣漪，又很快消散在霧氣氤氳的水面。
碼頭上傳來送行的號角聲，穿過薄霧，拖著長長的尾音，沉重而悠遠，驚飛了幾只貼著水面盤旋的燕鷗。
“其實，臨海港每年出海最好的時間是在八月到九月。”李雁山站在孟勝新的側后，看著逐漸遠離的碼頭，輕聲說道：“這個時節，雖然海上也會有霧生成，但相較于六七月份，霧氣算是比較稀薄了。”
“北瀛島拓殖隊每年派往霧島群島（今千島群島）收集皮毛和探索航線的時候，都會安排在八月啟程，然后趕在九月底返回。”
“哦。”孟勝新點了點頭，隨口問道：“那些小島上設立的據點，所需一切物資仍要從北瀛島供應嗎？”
“也不盡然，大人。”李雁山回道：“這些小島上，冬季寒冷漫長，夏季短暫，難以種植小麥、玉米、土豆等之類糧食作物。不過，經過幾年開發，有些小島上栽種了一些耐寒蔬菜，有菠菜、烏塌菜、白菜等，算是為戍守移民提供了一些副食需求。”
孟勝新聽了，微微頜首。
這片被后世稱之為千島群島的島嶼，因其所具有的戰略地緣價值而受到新華人的高度重視，在北瀛島拓殖區稍具一定實力后，便迫不及待地派出探索船只，測繪該島群的地理地形，記錄氣候和洋流。
隨后，便派出武裝移民登島，建立據點，埋設界碑，宣示主權，從而在事實上將其變成新華“自古以來”的既定領土。
該群島西臨北瀛海（鄂霍次克海），東接太平洋，由超過六十余個小小不一的島嶼組成，全長一千三百公里。
這片群島不僅扼守著北瀛海通往太平洋的咽喉要道，更是東連阿留申群島、前往美洲的跳板。
雖然，這里海況極為惡劣，目前不具備通航價值（安全考量），但在未來數百年后，隨著航海技術的進步，卻是北極航線最為關鍵的水道（即東北航道）。
更遑論，這片群島還擁有極為豐富的漁業資源和毛皮資源，可為新華帶來巨大的商業利益。
截止到去年為止，北瀛島拓殖隊已陸續組織移民登陸臨近的赤焰島（今國后島）、霧隱島（今擇捉島）、青瀝島（色丹島）等南千島群島，并建立了拓殖點。
而北瀛島拓殖區派出的探索船仍不斷向東北海域深入，最遠已進抵流鬼國地區（今勘察加半島），并跟當地的科里亞克人、伊泰爾門人進行了初步接觸。
相信在數十年后，當俄國人也摸到這里后，一定會撞上新華人勢力。
“若是我新華未來的領土能從阿拉斯加向西延伸至楚科奇半島，那便可以經勘察加直接連同千島群島，繼而直達北瀛島。那么，這是不是就能與本土緊密的連接在一起了？”
孟勝新不由回想起十幾天前與衛仲龍之間的一番談話，嘴角不由露出一抹意味深長的笑容。
“就是不知道，這個時候新華本土那邊是否已經探索至阿拉斯加極北之地了。”
——
9月8日，遂平堡（今阿拉斯加安克雷奇市）。
黎明的曙光剛剛冒頭，一陣狂躁的狗吠聲突然響起，瞬間打破了寨子里的平靜。
尚在一棟棟木屋中酣睡的護衛們被吵醒后，先是凝神聽了一會外面的動靜，隨后便很是不耐地將鋪蓋蒙住腦袋，嘴里還低聲惡毒地咒罵著，翻個身繼續睡去。
也不知道哪個天殺的土人這么一大早攪人清夢！