1636年5月18日，下午四時。
午后的陽光慵懶地灑在星灣堡（今加州克雷森特城）外的草甸上，嫩綠的草葉細密如織，仿若給大地鋪上了一層綿軟的毯子。
微風輕拂，草浪起伏，幾只黑喙雁（即加拿大雁）旁若無人地在其間歡快跳躍著，不停啄食著草叢中的昆蟲，偶爾發出幾聲清脆的鳴叫。
王長庚的鼻尖幾乎貼到了濕潤的泥土上。他屏住呼吸，透過灌木叢的縫隙觀察著二十步外那群正在啄食的黑喙雁。
這些新洲大陸特有的鳥兒比他在故土見過的任何禽鳥都要肥碩，灰褐色的羽毛在斜陽下泛著金屬般的光澤。
“再近些……”
他在心中默念，右手攥緊了那根用樺樹枝削制的套鳥桿，桿頭精心纏繞的鹿筋繩套隨著他的動作微微顫動，像一條蓄勢待發的靈蛇。
身后傳來窸窣的響動，王長庚不用回頭也知道，是劉明順他們正貓著腰躲在草叢里。
他能想象張狗兒那小子此刻必定在抓耳撓腮，這毛躁的年輕人總是缺乏獵手應有的耐心。
一只體型最大的公雁突然昂起脖頸，黑曜石般的眼睛警覺地掃視四周。
王長庚立刻僵住不動，甚至放緩了呼吸。
汗水順著他的額頭滑下，在顴骨處留下一道癢意。
數息之后，公雁重新低頭啄食，他這才繼續向前蠕動。
五步、四步、三步……
腐殖土的氣息混合著雁群身上的禽味鉆入鼻腔，王長庚的肌肉繃緊了，他緩緩抬起套鳥桿，突然猛地一甩手腕
“嗖！“
鹿筋繩套在空中劃出完美的弧線，精準地套住了那只公雁的脖頸。
受驚的雁群轟然騰空，撲棱翅膀的聲音如同驟雨。
被套住的公雁瘋狂掙扎，尾羽上新月形的白斑在陽光下閃爍。
“頭兒，套著了！“
王長庚一個箭步沖上前，左手擒住雁翅，右手麻利地收緊繩套。
雁喙在他手背上狠狠啄了一下，他倒吸一口涼氣，卻笑得更加燦爛。
草叢里爆發出壓抑的歡呼。
“嘿，今天又可以打打牙祭了！”劉明順咧著嘴走了過來，還伸出一只手摸了摸黑喙雁的羽毛。
“咱們寨子里三十多人，怕是不夠分呀！”張狗兒砸吧了幾下嘴，看著飛向半空的黑喙雁，臉上露出幾分惋惜，“要是用火槍的話，說不定一次就能打下兩三只，那吃起來多過癮。”