李茂才蹲在一摞碼放得整整齊齊的木板前，微微瞇起雙眼，目光順著木板的紋理一寸寸游走，手指也在輕輕地磨砂著木板表面，感受著每一道木紋的起伏，心底暗自琢磨這些木材獨特的脾性，思量著何種紋理、何種質地最契合打造他心中構想的家具樣式。
那些或細膩、或粗獷的紋路，在他指尖滑過，似是在與他低語，告訴它們會如何變成精巧的桌椅、漂亮的衣柜。
始興木材廠的一名伙計，身著粗布麻衣，腰間系著一塊污漬斑斑、有些油污的圍裙，百無聊賴地站在李茂才身后。
他時不時踮起腳尖，目光越過李茂才的肩頭，望向棚外漸漸熱鬧起來的街市，心里暗自埋怨，怎么就攤上這么個磨磨蹭蹭的主兒，大好晨光都要被耽擱沒了。
他雙手抱胸，右腳不停地輕點地面，每一下都仿佛在叩問這冗長等待的盡頭究竟何時結束。
“小哥！”李茂才終于站起身來，他先是用力拍了拍手上沾染的木屑，隨后臉上擠出一抹憨厚的笑容，朝著伙計問道，“跟你們主事說一說，若是我買的多，可否優惠幾角錢？”
他的眼神中透著一絲期待，又帶著幾分小心，畢竟在這官辦的廠子面前，他不過是一個毫不起眼的手藝人。
“喲，你怎么還跟我們木材廠討價還價起呀！”那伙計一聽，先是愣了一下，隨即像是聽到了什么天大的笑話，嘴角上揚，扯出一個大大的弧度，“告訴你，我們這些木材都是統一定價，從林子里砍下，到加工成板材，可費了不少功夫，價格那是上頭定好了的，沒得可能優惠的。”
“你要知道，我們這里的木材，那多是供應船廠、機械廠、家具廠這些大主顧，人家動輒便是成千上萬塊木板。像是你這種尋摸半天，還未確定要買多少的客人，我還真沒見過幾個。”
伙計一邊說著，一邊用眼角余光瞥了瞥李茂才，眼神里滿是不屑。
“嘿嘿……”李茂才撓了撓頭，雖然被這個伙計所輕視，但他并不以為忤。
他心里明白，官辦的廠子自是有這般豪橫和傲氣，對他這種小打小鬧的小生意看不上，也是情有可原。
“那行，給我二十塊雪松板、三十塊紅松板，嗯，再來二十塊云杉板。”李茂才深吸一口氣，終是下定了決心。
他伸手指了指木棚內堆成垛的幾處板材，決定不再試圖討價，準備掏錢買上一些。
此刻，他腦海中已經浮現出這些木材在他的小工坊里，在他的鋸、刨、鑿之下，逐漸蛻變的畫面，那是屬于手藝人的憧憬和執著。
“就這些？……”那伙計嘴角微微下撇，露出一絲嘲諷的笑容。
這點木材，攏共加起來不過就是幾塊銀元的生意，卻讓他跟在后面侍候了幾個小時，從清晨的朝氣滿滿到現在臨近晌午的饑腸轆轆，屬實讓人郁悶不已。
瞧李茂才這模樣，似乎是準備自己打制家具所用。
但作為個人來說，他買的板材又稍稍多了一點，尋常人家哪用得了這么多木材？
難不成，他打算自個開了一間木工坊？
李茂才并未理會伙計的態度，他自顧自地從懷里掏出一個略顯破舊的錢袋子，小心翼翼地解開系著的繩子，開始一枚枚數著銀元。
他的手指有些粗糙，那是常年與木材打交道留下的痕跡，但數錢的動作卻格外認真，每一枚硬幣的聲響，都像是在為他即將開啟的“創業之旅”奏響前奏。