1635年2月17日，乙亥年，新年。
北瀛島，建昌堡（今北海道小樽市）。
凜冽的寒風裹挾著細碎的雪粒，在粗木搭建的寨墻外呼嘯盤旋。
新削的木柵欄上結了一層晶瑩的冰殼，在暮色中泛著清冷的光。
新拓的堡寨內，四十余間木屋錯落分布，屋頂壓著厚厚的茅草和積雪，遠遠望去，如同一個個雪白的蘑菇。
寨子中央的空地上，一根削去樹皮的赤松木被深深地埋入凍土中，頂端綁著褪色的紅布條，在風中獵獵作響。
這是部分廣東移民從老家帶來的習俗--立年幡，祈求來年風調雨順，并保佑一家平安。
寨子東頭的公共食堂內傳來一聲聲吆喝，一百多個男人圍著幾口鐵鍋，熱鬧地說著閑話。
最大的那口鐵鍋里翻滾著鹿骨熬的濃湯，泛著乳白色的泡沫，切塊的土豆在熱湯中沉浮，隨著滾湯翻騰，一股濃郁的肉香味飄在半空中。
旁邊臨時搭建的松木架子上，掛著數十幾條剛剛解凍的鯡魚，已被剖洗干凈，魚鰓處還凝結著細小的冰晶。
“在我們三水，這時候該吃年糕了……”陳老四蹲在篝火旁，布滿老繭的手指靈巧地翻動著烤魚。
松脂燃燒的噼啪聲中，魚皮漸漸泛起金黃，油脂滴落在火堆里，激起陣陣帶著咸香的煙霧。
“嗤！”旁邊蹲著的年輕人使勁地咽著口水，喉結也不停地滾動，眼睛直勾勾地盯著火焰上的烤魚，“這過年有肉吃，誰還想著吃年糕！瞧瞧這些北瀛島的鯡魚，肥得流油，可比年糕香了幾百倍！”
“吃肉也好，吃年糕也罷，能活下來就不錯了！”另一個漢子用木棍從篝火里刨出幾顆土豆，燙得在兩手間來回倒騰，一邊使勁地吹著涼氣，一邊剝開黑黢黢的土豆皮，露出里面金黃色的果肉，然后一口咬了上去。
“對咱來說，能吃上一口熱食就是祖宗保佑。在韃子那里，餓極了連韃子的潲水桶都扒拉過！赫赫……”
話音未落，他猛地咬下土豆，卻被燙得直抽氣。
金黃的果肉粘在上顎，疼得他又是跺腳又是哈氣，活像只被踩了尾巴的猞猁。
眾人見狀哄笑起來，有個促狹鬼甚至學起他扭曲的表情。
“你狗日的餓死鬼投胎呀！”
卻不想被燙著了嘴巴，想要吐出來，但又不舍得，不停地在嘴中呼著涼風，極是狼狽的樣子，引得旁人大笑不止。
“烤魚好了沒？”那年輕人笑過后，又將目光轉向烤魚，并順手往火堆里扔了塊松明子，火光映亮了他凍裂的耳朵，紅通通的。
“咋的，肚子里的饞蟲忍不住了？”陳老四笑著問道。
“我是想給大人送過去嘗嘗鮮……”那年輕人說著，轉頭看了眼那邊的一棟磚石建筑，“咱們這里好吃好喝的，大人那邊說不定還沒撈的到一口熱乎的飯食。咱們能過上這樣的好日子，那不是全托大人的福！”
“要我說，咱們這么多人，還得是小乙機靈！”那名剛剛吞吃完土豆的漢子摸了摸嘴巴，在臉上留下幾道黑乎乎的印子，陰陽怪氣地說道：“你瞧，這馬屁拍得比烤魚還香！這上趕著去巴結大人，要是入了眼，說不得就跟著飛黃騰達了。”
“魯癩頭，你這人好沒良心。”那年輕人聞言，臉色頓時漲得通紅，有些惱怒地瞪著他，“你要想想你現在享受的一切，都是靠誰才獲得的！……哼，你活該被韃子當奴隸，也該遭被東江鎮的軍頭欺負！死了全家，都是你應得的！”
“小兔崽子，我操你祖宗！”被稱作魯癩頭的漢子聞言，立時惱了，呼地站起身來，抄起一根木棍便要作勢狠狠教訓一番對方。
而小乙也不甘示弱，一把從篝火堆里抽出根帶火星的木頭，嚴陣以待。
一時間，溫馨的過年場景頓時陷入執杖互毆的局面，引得一群人喧鬧沸盈起來。