1635年1月14日，對馬島，棧原城（今對馬市嚴原町棧原）。
“……去歲（1634年）十月中旬，日本德川幕府下令于長崎修筑一座被命名為出島的人工島，以此作為外國商人集中交易之地。”
“……去歲十月初，幕府將軍德川家光指令老中土井利勝和松平信綱開始正式審理對馬宗氏有關國書篡改之事。十一月十八日，三名幕府使者進抵棧原城，就整個事件進行詳細調查，至今仍未離去。”
“……去歲十二月下旬，幕府再次下達禁教令，勒令各藩國加緊搜捕信奉西洋基督教百姓。一經查實，立即鎖拿下獄，并予以嚴厲的處罰。”
“……去歲十月，建奴使者抵達朝鮮王城，要求朝鮮明確表態支持建奴，并停止繼續資助大明東江鎮。在建奴的威逼下，朝鮮被迫同意增加對建奴的進貢，但對斷絕與大明的關系予以模糊應對。”
“……去歲十二月初，朝鮮咸鏡道西部沿海地區發生海盜入侵事件，朝鮮地方官府三次清剿，皆失利。未及，海盜乘勢請求招安，以靖地方，朝鮮人遂允之。”
“……”
棧原城的清晨籠罩在一片薄霧中，海風帶著咸濕的氣息拂過城內的石板街道。趙阿生坐在一間隱秘的茶室里，手中握著一支細毛筆，面前攤開一本小冊子。
他仔細地將這幾個月以來收集到的情報信息逐一眷寫下來，字跡雖然有些歪斜，但他撰寫得極其認真。
這些情報將在北瀛島（今北海道）商船抵達時，便會交付給隨船而來的情報官。
三年前，因為一場意外的海上沖突，使得新華與對馬藩宗氏不打不相識，很快便勾連在一起，愉快地做起了走私貿易。
此前，為了獲得朝鮮貿易的權利，宗氏不惜向朝鮮稱臣納貢，極盡伏低做小，就是為了獲取相應的貿易利益。
朝鮮向對馬藩輸出大米、棉布、生絲、人參、大藏經、絹織物等（當時日本絹品質差劣，高級衣料多使用中國絹）。
而對馬藩則主要向朝鮮輸出白銀（倭銀）、硫磺、金以及其他南方特產（蘇木和香木）。
而且，對馬藩宗氏還承擔著朝鮮官方與幕府之間的溝通交流的媒介作用，朝鮮每次派往日本的通信使團皆有宗氏全程陪同，一起拜謁幕府將軍。
在日本鎖國趨勢日緊的背景下，對馬藩卻獲得可以在幕府體制外獨自與朝鮮開展貿易的專屬特權。
對馬島土地貧瘠而無法耕作，除了肥前國的一小塊飛地以外，可以說實際上沒有石高。
但對馬藩僅憑對朝壟斷貿易，便獲利極重，在諸多外樣藩國中一直以十萬石國主的地位受到禮遇。
不過呢，宗氏也不是沒有為此付出代價。
每年前往朝鮮貿易時，都要對朝鮮例行上貢，在漢城對著朝鮮國王三跪九叩，以全藩屬之禮。
在宗氏看來，只要能賺點銀子，能維持對馬藩的生存，低三下四磕幾個頭不寒磣。
畢竟，在這個世界上，能站著就能把錢賺回家的到底還是少數。
然而，自三年前，宗氏與新華人勾連上后，宗氏的貿易格局發生了翻天覆地的變化，而且還驚奇的發現，賺錢也能這般輕松。
那些來自朝鮮的棉布、生絲、毛皮、瓷器、鐵器以及絲絹物皆可以更低價格獲得，而且數量更多。
尤為難得的是，跟新華人貿易沒有任何限制（朝鮮僅允許對馬藩春秋兩次朝貢貿易），只要你想要的東西，他們都能給你運來，而且還繞過了所有的中間商。