巴拿馬城作為連接大西洋和太平洋的重要樞紐，是西班牙王國從秘魯運輸黃金和白銀的關鍵中轉站，因此便一直成為海盜們覬覦的目標。
1572年，赫赫有名的英格蘭海盜德雷克曾率領兩艘小船和七十余名船員，悄悄潛入巴拿馬地峽，準備攔截從秘魯運來的黃金和白銀。
他們在巴拿馬地峽的茂密叢林中埋伏了數月，忍受著濕熱的氣候和蚊蟲的叮咬，最終成功地襲擊了一支西班牙運輸隊，搶走了大量的黃金和白銀。
盡管，這家伙沒有乘勢進攻巴拿馬城，但他的行動卻嚴重打擊了西班牙的運輸線，并一度讓巴拿馬城陷入到極為緊張的狀態。
這次襲擊，讓西班牙人意識到巴拿馬地峽的脆弱性，隨后加強了該地區的防御工事，以應對海盜的威脅。
隨后德雷克又流竄至太平洋沿岸，并在這里獲得了巨大的成功，搶掠了超過50萬英鎊的財富，讓他成為了整個英格蘭王國的英雄。
1596年，他再次受命前往加勒比海，目標是徹底摧毀巴拿馬城，斷絕西班牙人的財富轉運通道。
這一次，他兵強馬壯，率領了一支由二十余艘船和兩千余人組成的艦隊，浩浩蕩蕩地殺往巴拿馬地峽。
德雷克首先攻擊了大西洋沿岸的貝略港（今巴拿馬波托韋洛），準備從這里穿過地峽，襲取巴拿馬城。
但他們卻遭到西班牙人的強力反擊，未能取得決定性勝利。
未多久，他的艦隊在巴拿馬地峽附近遭遇了惡劣天氣和疾病，損失大量人員。
德雷克本人也在這次遠征中染病身亡，最終沒有實現攻占巴拿馬城的目標。
德雷克雖然死了，但他的“英雄事跡”卻激勵了無數的英格蘭海盜，皆以他的輝煌事例來“鞭撻”自己，期望能在美洲復制他的成功，獲取一筆讓人難以想象財富和地位。
1633年11月16日，上午八時，兩艘海盜船駛離珍珠群島，悄悄地向巴拿馬城逼近，行將對這座西班牙最為重要的殖民據點發動一場襲擊。
“小獵犬號”和“卡馬森號”是兩艘獲得英格蘭王室授權的私掠船，它們沿著德雷克曾經走過的航線，從大西洋的一側，穿過驚濤駭浪的麥哲倫海峽，來到了太平洋海域，準備來此收獲“屬于”他們的財富。
據說，這里的防御力相較于加勒比海和美洲大西洋沿岸而言，是非常松散的，許多西班牙港口城鎮沒有修筑必要的炮臺，甚至也沒有城墻。
狂妄自大的西班牙人將浩瀚的太平洋視為他們的內海，不允許任何國家的船只進入，縱意地享受這里的一切，黃金，白銀，以及肥沃的土地和溫順的奴隸。
西班牙人獨享美洲的財富，每年都會將一船又一船的金銀運回本土，這讓所有的歐洲人都嫉妒得發狂。
當年，德雷克僅憑一艘船便橫掃整個美洲太平洋沿岸，襲港口，奪寶船，掠得數十萬英鎊，風光無限地返回英格蘭。
“小獵犬號”和“卡馬森號”在加勒比海游曳了一個多月時間，收獲非常有限，不僅未能攻占一座西班牙沿海城鎮，就連一艘像樣的西班牙商船也沒劫到，讓人好生失望。
西班牙人在1631年9月安特衛普海戰中失利后，為了保衛脆弱的大西洋航線，確保美洲的金銀得以順利運抵本土，將其所剩不多的戰船都投入至大西洋和加勒比海地區。
同時，為了防范海盜劫掠，西班牙政府執行了嚴格的船隊集中護航行動，將往返大西洋的商船統一聚集起來，然后由武裝戰艦施以全程護航，這讓他們這些海盜們一時間根本無從下手。